Grov vetenskap . En kort vetenskaplig historia | PBS

En kort vetenskaplig historia

Människan har alltid varit nyfiken, velat förstå varför saker och ting beter sig på ett visst sätt och försökt koppla samman observation med förutsägelser. Sedan förhistorisk tid har vi till exempel observerat himlen och försökt förstå de säsongsmässiga förändringarna i solens, månens och stjärnornas position. Omkring 4000 f.Kr. försökte mesopotamierna förklara sina observationer genom att föreslå att jorden befann sig i universums centrum och att de andra himlakropparna rörde sig runt den.Människor har alltid varit intresserade av universums natur och ursprung.

Metallurgi

Men de var inte bara intresserade av astronomi. Utvinningen av järn, som ledde till järnåldern,är en kemisk process som tidiga metallurger utvecklade utan att förstå något av den vetenskap som var inblandad. Trots detta kunde de ändå optimera utvinningen genom försök och misstag. Dessförinnan utvann man koppar och tenn (vilket ledde till bronsåldern) och senare zink. Exakt hur var och en av dessa processer upptäcktes är bortglömt i tidens tand, men det är troligt att de utvecklades med hjälp av observation och experiment på samma sätt som dagens vetenskapsmän.

Medicin

Den tidiga mänskligheten observerade också att vissa växter kunde användas för att behandla sjukdomar, och växtbaserade läkemedel utvecklades, varav vissa fortfarande används av moderna läkemedelsföretag för att ge ledtrådar till nya syntetiska läkemedel.

Grekerna

De första människorna som försökte utveckla teorin bakom sina observationer var grekerna: människor som Pythagoras, som koncentrerade sig på en matematisk syn på världen. På samma sätt utvecklade Aristoteles och Platon logiska metoder för att undersöka världen omkring dem. Det var grekerna som först föreslog att materia bestod av atomer grundläggande partiklar som inte kunde brytas ner ytterligare.

Men det var inte bara grekerna som förde vetenskapen framåt. Vetenskapen utvecklades också i Indien, Kina, Mellanöstern och Sydamerika. Trots att de hade en egen kulturell syn på världen utvecklade de alla självständigt material som krut, tvål och papper. Det var dock inte förrän på 1200-talet som mycket av detta vetenskapliga arbete samlades i europeiska universitet och som började se mer ut som den vetenskap vi känner till idag. Framstegen gick relativt långsamt till en början. Det dröjde till exempel till 1500-talet innan Kopernikus revolutionerade (bokstavligen) vårt sätt att se på universum, och innan Harvey lade fram sina idéer om hur blodet cirkulerade i människokroppen. Dessa långsamma framsteg berodde ibland på religiösa dogmer, men var också en produkt av oroliga tider!

Den moderna vetenskapens födelse

Det var på 1600-talet som den moderna vetenskapen verkligen föddes, och världen började undersökas närmare med hjälp av instrument som teleskopet, mikroskopet, klockan och barometern. Det var också vid den här tiden som vetenskapliga lagar började utarbetas för fenomen som t.ex. gravitation och hur volym, tryck och temperatur hos en gas hänger samman. Under 1700-talet utvecklades en stor del av den grundläggande biologin och kemin som en del av upplysningstiden.

Under 1800-talet kom några av vetenskapens stora namn: personer som kemisten John Dalton, som utvecklade atomteorin om materia, Michael Faraday och James Maxwell, som båda lade fram teorier om elektricitet och magnetism, och Charles Darwin, som föreslog den (fortfarande) kontroversiella evolutionsteorin. Var och en av dessa utvecklingar tvingade vetenskapsmännen att radikalt ompröva sin syn på hur världen fungerade.

Det senaste århundradet förde med sig upptäckter som relativitetsteorin och kvantmekaniken, som återigen krävde att vetenskapsmännen skulle se på saker och ting på ett helt annat sätt. Det får en att undra vad de ikonoklastiska upptäckterna under detta århundrade kommer att bli.

Tabellen nedan visar tidsskalan för några av de viktigaste händelserna i jordens historia och utvecklingen inom vetenskap och teknik. Den visar något av den parallella utvecklingen av mänsklig kommunikation och av vetenskapen och dess tekniska tillämpningar, satt i ett sammanhang av jordens historia som helhet. De år före nutid (BP) som anges i tabellen är naturligtvis ungefärliga, eftersom de bara innebär ”ungefär så länge sedan”. När det gäller de äldre tiderna kan ingen vetenskapsman bevisa att jorden bildades för exakt 4 600 000 000 000 år sedan eller att de första mänskliga bosättningarna etablerades för 12 000 år sedan.

.