Scriitorul, cântărețul și icoana folk Woody Guthrie moare

La 3 octombrie 1967, Woody Guthrie, nașul mișcării de renaștere folk din anii ’50, moare.

În 1963, Bob Dylan a fost rugat de autorii unei cărți care urma să fie publicată despre Woody Guthrie să contribuie cu un comentariu de 25 de cuvinte care să rezume gândurile sale despre cel care a fost probabil cea mai mare influență formativă a sa. În schimb, Dylan a răspuns cu un poem de 194 de versuri intitulat „Thoughts on Woody Guthrie”, care avea ca temă eterna căutare umană a speranței. „And where do you look for this hope that yer seekin’?” (Și unde cauți această speranță pe care o cauți?) întreabă Dylan în poem, înainte de a trece la un fel de răspuns:

Puteți merge fie la biserica pe care o alegeți

Sau puteți merge la Brooklyn State Hospital

Îl veți găsi pe Dumnezeu în biserica pe care o alegeți

Îl veți găsi pe Woody Guthrie în Brooklyn State Hospital

Woodrow Wilson Guthrie, pe care Dylan îl va numi mai târziu „adevărata voce a spiritului american”, a fost un nativ din Okemah, Oklahoma, care s-a născut în 1912 și, astfel, a intrat la vârsta adultă chiar în momentul în care America a intrat în Marea Depresiune. Fiind deja un muzician desăvârșit și autodidact, Woody Guthrie a început să compună muzică în mod serios în urma experiențelor sale de călătorie spre vestul Californiei împreună cu alți refugiați din Dust Bowl în anii 1930. Prima sa expunere publică a avut loc în ultima parte a acelui deceniu, fiind un obișnuit al postului de radio KFVD din Los Angeles, dar cea mai importantă lucrare a avut loc după mutarea la New York în 1939.

În primii doi ani petrecuți la New York, Guthrie a realizat o serie de înregistrări de referință pentru Alan Lomax de la Biblioteca Congresului, precum și albumul Dust Bowl Ballads, care a servit ca primă introducere pentru mulți într-o formă pe care Guthrie a ajutat-o să fie pionier: folkul de protest. Cel mai cunoscut este „This Land Is Your Land” – scrisă în 1940 și înregistrată pentru prima dată în 1944 – Guthrie a fuzionat tradițiile muzicale americane de lungă durată cu o sensibilitate politică populistă și de stânga pentru a crea un model complet nou pentru folkul contemporan. Făcând acest lucru, bineînțeles, el a pus bazele nu numai pentru marea renaștere folk din anii 1950 și 1960, ci și pentru moștenitorii iconoclaști ai acestei mișcări, precum Bob Dylan și Bruce Springsteen.

La sfârșitul anilor 30, Woody Guthrie a început să se îmbolnăvească, prezentând simptomele fizice și psihologice ambigue a ceea ce în cele din urmă avea să fie diagnosticat ca fiind coreea Huntington, o boală genetică care probabil i-a ucis mama în 1930. În anii 1950, tratamentul pentru boala Huntington însemna, în general, internarea într-un spital de psihiatrie, iar Woody Guthrie și-a petrecut ultimii 12 ani în astfel de instituții. De fapt, în spitalul psihiatric Greystone Park din New Jersey a fost cel în care un tânăr Bob Dylan l-a întâlnit pentru prima dată pe bărbatul pentru care călătorise tocmai din Minnesota pentru a-l vedea.

Woody Guthrie a fost mutat la Spitalul de stat din Brooklyn în 1961 și din nou în 1966 la Centrul psihiatric Creedmore din cartierul Queens. A murit la Creedmore în această zi, în 1967, la vârsta de 55 de ani.

.