Herpesul oral ar putea provoca boala Alzheimer în creier: studiu

O nouă cercetare arată pentru prima dată că virusul herpesului care provoacă herpesul bucal ar putea provoca boala Alzheimer, stând liniștit în creier ani de zile înainte de apariția simptomelor de pierdere a memoriei sau de declin cognitiv.

Noile cercetări ar putea oferi un răspuns mult așteptat la ceea ce cauzează această boală devastatoare, putând duce la un tratament care să implice medicamente antivirale, potrivit studiului publicat miercuri în revista Science Advances.

„Nu cred că cineva a mai demonstrat aceste tipuri de răspunsuri la , nu într-un mod care să arate o cauzalitate directă”, a declarat autorul principal al studiului, David Kaplan, pentru Stat.

Ceea ce a început cu celule de piele din prepuțul uman s-a transformat într-un mini-creier pe o farfurie, potrivit studiului.

Cercetătorii au inserat apoi virusul herpetic, sau HSV-1, în creierul cultivat în laborator. În câteva zile, celulele neuronale au format ghemuri asemănătoare unor plăci, s-au unit în aglomerări și s-au inflamat, totul în timp ce capacitatea neuronilor de a trimite semnale electrice – necesare pentru procesarea mentală – a eșuat, potrivit studiului.

Toate modificările observate sunt semne bine cunoscute ale bolii Alzheimer, care începe în partea creierului responsabilă cu formarea amintirilor și se răspândește până când alte părți ale organului se micșorează și mor, potrivit Departamentului de Sănătate și Servicii Umane al SUA.

„Acestea au fost schimbări profunde, iar toate aceste răspunsuri – schimbările fiziologice și degradarea funcțională – sunt importante pentru boală”, a declarat Kaplan pentru Stat. „Și acestea au fost doar celule normale” care nu includeau gene cunoscute pentru a crește riscul de Alzheimer.

Dar cercetătorii au vrut să experimenteze mai departe. Ei au introdus un medicament împotriva herpesului, numit valaciclovir, în mini-creierul și au constatat că inflamația și globurile asemănătoare plăcilor au devenit mai puțin evidente, iar creierul în ansamblu a funcționat mai bine, potrivit studiului.

Aceasta, au spus cercetătorii, oferă o licărire de speranță pentru viitoarele strategii de tratare a bolii Alzheimer.

Aproximativ 50% până la 80% dintre adulții americani au herpes oral, potrivit Johns Hopkins Medicine, și se crede că aproximativ 90% dintre adulți au fost expuși la acest virus până la vârsta de 50 de ani.

Câteva persoane nu dezvoltă niciodată simptome, care arată ca niște vezicule în zona gurii, dar odată infectată, o persoană va avea întotdeauna virusul latent în interiorul ei, confruntându-se ocazional cu izbucniri.

„Virusul herpesului călătorește de obicei printr-un nerv până la piele, unde provoacă un herpes labial”, potrivit Healthline. „În cazuri rare, însă, virusul se deplasează până la creier. „

Noile cercetări sugerează că virusul ar putea fi mai mult decât o simplă herpes labial. Un cercetător spune că acumularea de plăci și inflamația sunt răspunsuri defensive la herpes, în loc să fie o consecință a bolii în sine, potrivit neuropatologului Ruth Itzhaki de la Universitatea din Manchester din Anglia, potrivit Stat.

Studiul deschide ușile către noi tratamente potențiale, având în vedere că cele cinci medicamente aflate în prezent pe piață pentru Alzheimer „nici măcar nu afectează boala de bază”, a precizat publicația.

Deși studiul oferă prima dovadă a „cauzalității directe a bolii Alzheimer de către virusul herpetic într-un model de creier uman 3D”, oamenii de știință nu sunt siguri ce alți factori, cum ar fi stilul de viață, ar putea determina cine dezvoltă boala și cine nu.