Costuri economice – Costurile celui de-al Doilea Război Mondial

Războiul a fost întotdeauna un efort costisitor, iar cel de-al Doilea Război Mondial a fost cel mai costisitor război din istoria omenirii. Costurile economice ale celui de-al Doilea Război Mondial au schimbat foarte mult lumea prin modificarea structurii de putere a lumii. Timp de sute de ani, vechile puteri europene, precum Anglia, Franța, Germania și Italia, au controlat cea mai mare parte a puterii militare și a resurselor economice ale lumii. Cu toate acestea, în timpul războiului, aceste țări europene au cheltuit aproximativ 958.275.000.000 de dolari (nouă sute cincizeci și opt de miliarde de dolari) pentru producția de război. Cheltuielile Americii, în valoare de 341.491.491.000.000 de dolari, reprezintă aproximativ o treime din ceea ce a cheltuit întreaga Europă pentru război (datele de mai sus provin din tabelul de mai jos). acest lucru reprezintă o schimbare imensă, deoarece America a reușit să cheltuiască cantități atât de mari pentru război, mai mult decât orice altă țară din lume, și a rămas o putere economică mondială după încheierea războiului, în timp ce multe dintre vechile puteri din Europa au intrat în declin în perioada postbelică. Această modificare revoluționară a ordinii mondiale joacă și astăzi un rol în politica și economia mondială, o dovadă a forței de schimbare pe care a creat-o războiul.
Un motiv pentru această reajustare a puterii mondiale a fost faptul că America a suferit foarte puține daune infrastructurii sale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în afara atacurilor de la Pearl Harbor. În Europa, unde s-a purtat războiul, însă, multe țări au suferit pagube aproape debilitante la nivelul infrastructurii publice prin bombardamente și lovituri de artilerie. De exemplu, Bătălia Marii Britanii a fost o campanie germană prelungită de bombardare a țintelor de interes din sudul Angliei pentru a o slăbi în vederea unui asalt. „În timpul Blitzului au fost distruse mai mult de 2.000.000 de case. 60.000 de civili au fost uciși; alți 87.000 au fost grav răniți. Mulți dintre aceștia erau femei și copii – într-adevăr, în primii ani ai războiului, civilii au fost mai expuși riscului decât combatanții” (BBC). Distrugerea atâtor reședințe a împiedicat foarte mult recuperarea după război, ceea ce a făcut ca Anglia, printre alte națiuni, să piardă o parte din putere după război. În Germania, bombardamentele Aliaților au distrus mult mai mult, aproape spulberând mai multe orașe. „Raidurile au lăsat peste 7 milioane de oameni fără adăpost; aproximativ 600.000 de civili au murit și aproximativ 850.000 de civili au fost răniți. De asemenea, raidurile AAF au distrus sau au avariat puternic aproximativ 20% din stocul total de locuințe la nivel național și 45% din stocul de locuințe din marile orașe. În Wurzburg, de exemplu, 89% din suprafața construită a fost distrusă, în timp ce în Remscheid și Bochum cifra a fost de 83%, iar în Hamburg și Wuppertal de 75%”(Akbulut-Yuksel 7). Aceste cifre sunt extrem de mari, iar pagubele similare care au avut loc în alte țări explică cu ușurință modul în care economiile acestor țări au fost aproape ruinate.
În plus, au existat mai multe costuri economice legate de război care au schimbat echilibrul de putere în lume, făcând America mai puternică. În primul rând, pentru a plăti cei 341.491.491.000.000 de dolari pe care America i-a cheltuit pentru război, cetățenii au fost impozitați. În această perioadă, ratele de impozitare au fost cele mai mari pe care SUA le-a văzut vreodată. „În 1944-45, „cei mai progresivi ani de impozitare din istoria SUA”, rata de 94% se aplica la orice venit mai mare de 200.000 de dolari” (Scranton 2). Ca referință, ratele de impozitare sunt astăzi de aproximativ 20% în SUA. Acesta a fost un cost economic pentru populație care a fost un rezultat direct al războiului. Acesta a făcut America mai puternică prin crearea unei uniuni mai bune între popor și guvern și prin creșterea puterii guvernului. A fost costisitor pentru oameni, dar i-a făcut mai buni în general. De asemenea, multe substanțe au fost raționalizate în timpul războiului, cum ar fi țesăturile, carnea, uleiul, cauciucul, untul, grăsimea, staniolul și aluminiul. „Carnete și jetoane de rație de război au fost emise pentru fiecare familie americană, dictând cât de multă benzină, anvelope, zahăr, carne, mătase, pantofi, nailon și alte articole putea cumpăra fiecare persoană. În întreaga țară au fost create 8000 de comisii de raționalizare pentru a administra aceste restricții. Chiar și gardurile din sârmă de pui au fost raționalizate. O ediție din timpul războiului a American Woman’s Cook Book (Cartea de bucate a femeii americane) conținea chiar rețete revizuite și dădea sfaturi pentru a face față penuriei de alimente” (Ames Historical Society). Acest tip de restricție pare aproape autocratic, dar sacrificiul poporului a contribuit la întărirea puterii militare a Americii și a provocat mari schimbări în cultura americană prin crearea unui boom economic al consumerismului postbelic după încheierea războiului. În cele din urmă, un exemplu al modului în care economia mondială a fost schimbată de război a fost Planul Marshall. Planul Marshall a fost o inițiativă americană de a vărsa bani în efortul de reconstrucție a Europei. Țările europene trebuiau să se înscrie pentru a primi fonduri care să le susțină eforturile de redresare. „Între 1948 și 1951, Statele Unite au contribuit cu peste 13 miliarde de dolari (aproape 100 de miliarde de dolari la prețurile actuale ale SUA) sub formă de asistență economică și tehnică pentru redresarea a șaisprezece țări europene care au aderat la Organizația pentru Cooperare Economică Europeană” (Fundația George C. Marshall). Cu doar cincizeci de ani înainte, ideea ca SUA să ofere fonduri de caritate imperiilor europene atotputernice, precum Anglia și Franța, ar fi fost de râs, ba chiar de neconceput înainte de jumătatea secolului al XX-lea. Costurile economice ale războiului au afectat foarte mult lumea prin rearanjarea puterii economice în lume.

.