Solera and the Solera System

Uma Solera de cinco barris encontrada na Ermete Medici

Solera

Você já deve ter encontrado esta palavra antes. Se você bebe Sherry ou Brandy espanhol, quase de certeza que sim. Mas o que significa?

Deixe-nos primeiro tirar alguma confusão possível do caminho. “Solera” não deve ser confundido com “Solaris”, que é tanto 1: uma casta resistente a doenças criada pela primeira vez em Friburgo (e responsável por alguns dos melhores vinhos provenientes de um híbrido, na minha opinião) e 2: um filme de grande qualidade estrelado por George Clooney que foi um remake de um filme soviético aparentemente muito melhor de 1971.

O que é um Solera?

A palavra solera indica um sistema de envelhecimento e serve, em Jerez, tanto como nome para o barril que contém o vinho mais antigo numa única unidade completa e funcional desse sistema, como para a própria unidade completa e funcional.

Pense numa pilha de, digamos, pelo menos cinco barris contendo cada um o mesmo vinho. O barril superior conterá a safra mais jovem desse vinho, enquanto o barril inferior, chamado solera, contém o mais velho. O barril imediatamente acima da solera é chamado de 1ª escala em inglês, ou 1ª criadera em espanhol. O barril seguinte acima é a 2ª escala ou criadera. E assim por diante. À medida que se sobe na pilha, o vinho em cada barril é mais novo do que o que está em baixo, e mais velho do que o que está em cima até chegar à escala superior (o 4º criadera no meu exemplo) que contém vinho fresco da colheita actual.

O que é o Solera System?

O Solera System é um método utilizado para suavizar a variação da colheita e manter um estilo particular de vinho, aguardente ou vinagre. Isto é conseguido através da mistura gradual de várias colheitas de líquido base, que são mantidas em barris individuais.

Pense na pilha de barris que acabei de mencionar. Você está enchendo uma garrafa de vinho do fundo do barril: a solera. Qualquer quantidade de vinho que você remover da solera (tendo cuidado para nunca remover mais de um terço do conteúdo do barril em um determinado ano) é substituído por vinho do barril seguinte acima dele. Aquele barril é completado a partir do barril seguinte acima dele, com vinho fresco da colheita mais jovem a ser adicionado ao barril superior. E assim por diante. Depois de alguns anos em acção, o vinho resultante será uma mistura complexa de várias colheitas. Este é o Solera System em acção. Quanto maior for o número de barris (e, portanto, as colheitas de vinho em jogo), mais complexo e mais consistente será o produto resultante.

O sistema em si é trabalhoso, mas simples. Um Solera leva alguns anos para alcançar o equilíbrio, mas depois o vinho/espírito/vinagre resultante é surpreendentemente consistente. O ano de estabelecimento de um Solera é frequentemente usado como uma data no produto resultante.

Um Solera pode consistir em poucos como três barris até 14 ou mais. Barris diferentes podem ter diferentes tipos de madeira para contribuir com diferentes sabores para o produto final. E não, os barris não precisam estar em uma pilha. A maioria dos produtores tem muitas Soleras diferentes, com muitas escalas diferentes guardadas, às vezes, em edifícios completamente diferentes. Com operações menores, porém, os barris são geralmente armazenados perto uns dos outros.

Onde está o Solera System Found?

Se você puder pensar em um líquido envelhecido em barris, você encontrará um produtor que tenha experimentado o Solera System com ele. Mas na maioria das vezes, ele é encontrado em Jerez, fonte dos melhores aguardentes espanhóis e do seu vinho mais subestimado: O Sherry. Aqui, o Solera System é uma prática comum tanto para a produção de Xerez como de brandy.

Mas há outro lugar onde é comum: Emiglia-Romana, casa do melhor vinagre do mundo. Os vinagres criados pelos produtores artesanais de Aceto Balsamico Tradizionale di Modena e, muito menos comum, Aceto Balsamico Tradizionale di Reggio Emilia são raros, caros e seguem as mesmas práticas para o envelhecimento do seu precioso produto que os produtores de xerez fino e aguardente de Jerez. Estes requintados e untuosos fluidos tradizionale não devem ser confundidos com o Aceto Balsamico di Modena, mais barato e industrial, que é usado para molhos de salada em todo o mundo. E o seu preço reflecte isso. O verdadeiro vinagre balsâmico feito da maneira tradicional não é barato.