Escritor, cantor e ícone folclórico Woody Guthrie morre

Em 3 de outubro de 1967, Woody Guthrie, padrinho do movimento de reavivamento folclórico dos anos 50, morre.

Em 1963, Bob Dylan foi convidado pelos autores de um livro sobre Woody Guthrie a contribuir com um comentário de 25 palavras resumindo seus pensamentos sobre o homem que provavelmente foi sua maior influência formativa. Dylan respondeu em seu lugar com um poema de 194 linhas chamado “Pensamentos sobre Woody Guthrie”, que tomou como tema a eterna busca humana por esperança. “E onde você procura essa esperança que você procura?” Dylan pergunta no poema, antes de proceder a uma espécie de resposta:

Você pode ir à igreja da sua escolha

Ou pode ir ao Brooklyn State Hospital

Você encontrará Deus na igreja da sua escolha

Você encontrará Woody Guthrie no Brooklyn State Hospital

Woodrow Wilson Guthrie, que Dylan mais tarde chamaria de “a verdadeira voz do espírito americano”, era um nativo de Okemah, Oklahoma, que nasceu em 1912 e assim entrou na vida adulta, assim como a América entrou na Grande Depressão. Já um músico autodidata e realizado, Woody Guthrie começou a escrever música com seriedade após suas experiências viajando para o oeste da Califórnia com outros refugiados do Dust Bowl na década de 1930. Sua primeira exposição pública veio durante a última parte dessa década como regular na estação de rádio KFVD Los Angeles, mas seu trabalho mais importante aconteceu após uma mudança para Nova York em 1939.

Em seus dois primeiros anos em Nova York, Guthrie fez uma série de gravações marcantes para Alan Lomax da Biblioteca do Congresso, bem como o álbum Dust Bowl Ballads, que serviu como a primeira introdução para muitos a uma forma que Guthrie ajudou o pioneiro: protestos populares. Mais famoso em “This Land Is Your Land” – escrito em 1940 e gravado pela primeira vez em 1944 -, Guthrie fundiu tradições musicais americanas de longa data com uma sensibilidade política populista e de esquerda para criar um modelo inteiramente novo para o folclore contemporâneo. Ao fazê-lo, é claro, ele lançou as bases não só para o grande renascimento popular dos anos 50 e 60, mas também para herdeiros iconoclastas desse movimento como Bob Dylan e Bruce Springsteen.

Em seus 30 e poucos anos, Woody Guthrie começou a adoecer, mostrando os sintomas físicos e psicológicos ambíguos do que viria a ser diagnosticado como a coréia de Huntington, uma desordem genética que provavelmente matou sua mãe em 1930. Na década de 1950, o tratamento da doença de Huntington geralmente significava institucionalização em um hospital psiquiátrico, e Woody Guthrie passou seus últimos 12 anos em tais instalações. Na verdade, foi no Greystone Park Psychiatric Hospital de New Jersey que um jovem Bob Dylan encontrou pela primeira vez o homem que tinha viajado desde Minnesota para ver.

Woody Guthrie foi transferido para o Brooklyn State Hospital em 1961 e novamente em 1966 para o Creedmore Psychiatric Center no bairro de Queens. Ele morreu em Creedmore nesse dia em 1967, com a idade de 55,

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