A mancha de Nikki Haley

Mas a Sra. Randhawa sai dos trilhos. Aos 24 anos, ela se casa com um homem branco. Um ano depois, ela converte-se ao cristianismo, assumindo a fé do seu marido. O seu maior pecado étnico, no entanto, foi juntar-se ao Partido Republicano. Dois terços de todos os indiano-americanos se identificam como democratas e quatro quintos votaram em Hillary Clinton em 2016. Compare isso com os hispânicos, dos quais quase um terço foi para Donald Trump. Apenas os afro-americanos, entre as minorias da América, são mais monolitalmente democratas do que os índios.

Ms. Haley, uma ex-governadora da Carolina do Sul, é uma séria candidata à nomeação presidencial do seu partido em 2024. Na Convenção Nacional Republicana, esta semana, ela afastou-se do tom estridente de muitos outros oradores. A América “é uma história que é um trabalho em progresso”, disse Haley, enfatizando a necessidade de tornar o país “ainda mais livre, mais justo e melhor para todos”. Ela era “a filha orgulhosa dos imigrantes indianos”. Em um eco do muito elogiado grito de Kamala Harris à sua própria mãe indiana na Convenção Nacional Democrática, Haley disse: “Meu pai usava um turbante. A minha mãe usava um sari.”

Depois de ela ter falado, eu tweetei que tinha gostado do discurso dela. Recebi logo uma resposta de uma mulher indiano-americana que tem sido uma destacada funcionária de Nova Iorque. “Eu discordo”, escreveu ela. “Ela reescreve as coisas para servir os seus interesses.”

Como assim? Eu perguntei. “Bem, ela anglicizou o seu nome para poder candidatar-se ao cargo.” Ela acrescentou mais tarde que a Sra. Haley tem estado “intencionalmente a branquear-se para consumo público e aceitação. E atribuindo cegamente o mito da meritocracia.”

Respondendo a uma frase no discurso da Sra. Haley, “A América não é um país racista” – um grupo chamado Asiáticos do Sul para Biden tweeted: “Se a América não é racista, porque é que a Nimrata Haley se sentiu obrigada a mudar o seu nome para ‘Nikki’. “O grupo mais tarde apagou o tweet. O Facebook também estava cheio de tais observações índio-americanas.

Etnocratas índio-americanos liberais há muito tempo alegam que a preferência de Haley por um nome que muitos americanos achariam mais fácil de dizer é uma forma de auto-aversão, prova de seu desejo de apagar sua índole. Isso reflete a crença de que, embora seja apropriado para os Estados Unidos acomodar imigrantes, é de alguma forma errado que os imigrantes tenham que acomodar os Estados Unidos. Eu também sugiro que eles aprendam as suas línguas. “Nikki” é uma palavra Punjabi que significa “pequena”, muitas vezes usada como um termo de afeto para a garota mais nova de uma família Sikh. (Um menino pequeno seria “Nikku”)

Far de mudar seu nome para se encaixar – o que, certamente, seria sua própria decisão por direito e a de ninguém mais. Haley usou um nome que seus pais lhe deram ao nascer. “Nikki é o meu nome na minha certidão de nascimento”, ela tweeted em maio de 2018. “Eu nasci Nimarata Nikki Randhawa.” Ela casou com um homem chamado Michael Haley, tornando-se Nikki Haley. Milhões de mulheres casadas ficam com os apelidos dos seus maridos. Sugerir que a Sra. Haley está a tentar passar por branca – e enterrar a sua própria identidade no processo – não só é desesperadamente sobreaquecida. É racista.

O Sr. Varadarajan é editor executivo na Hoover Institution.