Wie heeft Origami uitgevonden?

Origami, de Japanse kunst van het papiervouwen, bestaat al eeuwen. Helaas wordt geen enkele persoon gecrediteerd voor het uitvinden van het concept zelf. Meerdere meesters van het ambacht hebben door de eeuwen heen vorm gegeven aan de ontwikkeling ervan.

Origami Tijdlijn

Hieronder volgt een korte tijdlijn van origami.

• 1150 BCE – Dit is het vroegst bekende voorbeeld van vouwen, een oude Egyptische kaart.
• 105 CE – In China werd papier uitgevonden en je kunt geen origami hebben zonder papier.
• 6e Eeuw CE – Boeddhistische monniken introduceren papier in Korea en Japan vanuit China.
• 7e Eeuw CE – De Maya beschaving ontwikkelde een vouwboek, codex genaamd.
• 10e Eeuw CE – In Japan ontstond de moderne vouwwaaier die zijn weg vond naar de hele oosterse wereld.
• 14e Eeuw CE – Archeologen uit China ontdekten gevouwen papieren grafvoorwerpen in de tombe van een echtpaar uit de Yuan-dynastie.
• 1629 – De Italiaanse auteur Mattia Giegher publiceerde het boek Li Tre Trattati, dat illustraties bevatte van uitvoerig gevouwen dieren, wat suggereert dat papiervouwen (en servetvouwen) in West-Europa was doorgedrongen.
• 1680 – In een gedicht van Ihara Saikaku wordt melding gemaakt van gevouwen origamivlinders die bij huwelijksceremonies worden gebruikt.
• 1764 – Sadatake Ise publiceerde het eerste boek over papiervouwen, Tsutsumi-no Ki (Boek van het Inpakken).
• 1797 – Secret to Folding 1,000 Cranes werd gepubliceerd, wat het eerste boek was over recreatief papier vouwen.
• 1872 – Papiervouwen heeft zijn weg gevonden naar Noord-Amerika tegen deze tijd, zoals geïllustreerd door een Scientific American artikel over het vouwen van een papieren hoed.
• 1950er jaren – Yoshizawa en Randlett ontwikkelden het systeem van standaard origami-symbolen dat vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt bij het papiervouwen.

Origami krijgt vorm in Japan

De term origami is Japans en betekent papier vouwen. Het komt van de woorden oru (vouwen) en kami (papier).

In de begindagen van origami was papier een duur luxeartikel. Rijke Japanse families waren de enigen die zich papier konden veroorloven, dus werden origamifiguren gebruikt om speciale correspondentie aan te duiden of als geschenk aangeboden. Bijvoorbeeld:

• In Shinto huwelijken, werden origami vlinders gevouwen om de bruid en bruidegom voor te stellen. De vlinders werden boven op sakeflessen geplaatst en aangeduid als Mecho (vrouwelijk) en Ocho (mannelijk). In een gedicht van Ihara Saikaku uit 1680 wordt verwezen naar gevouwen origamivlinders die bij huwelijksceremonies werden gebruikt.
• Gevouwen papieren geschenkverpakkingen, tsutsumi genaamd, werden in sommige ceremonies gebruikt om oprechtheid en zuiverheid te symboliseren.
• Gevouwen stukjes papier bij waardevolle geschenken stonden bekend als tsuki. Ze fungeerden als een certificaat van echtheid om de waarde van het item te verifiëren.

Het vouwen van een Senbazuru

Japanse Duizend Origami Kraanvogels

Toen de prijs van papier daalde, werd origami een ambacht dat door een groter aantal Japanners werd beoefend. Een opmerkelijke origamitraditie is het vouwen van een senbazuru.

Een senbazuru is een verzameling van 1.000 gevouwen papieren kraanvogels die aan een of meer touwtjes zijn geregen. Volgens de Japanse traditie geeft het vouwen van 1.000 papieren kraanvogels je de kans om één speciale wens te doen. De senbazuru was het onderwerp van het eerste boek dat ooit over origami werd gepubliceerd. Hiden Senbazuru Orikata (Geheim van het Vouwen van Duizend kraanvogels) werd in 1797 gepubliceerd. Helaas is de auteur van dit belangrijke werk onbekend.

In de hedendaagse tijd wordt de traditie van het vouwen van 1000 papieren kraanvogels nauw geassocieerd met Sadako Sasaki. Nadat de atoombom op Hiroshima in 1945 op Japan was gevallen, was Sadako een van de vele mensen die leukemie kregen als gevolg van blootstelling aan straling. Ze probeerde dapper 1.000 kraanvogels te vouwen terwijl ze in het ziekenhuis werd behandeld voor haar ziekte, maar ze overleed voordat ze het project kon voltooien. Haar vrienden en familie voltooiden de senbazuru ter ere van haar.

Sadako’s verhaal vormt de basis van het kinderboek Sadako and the Thousand Paper Cranes van Eleanor Coerr. Zij wordt in de hele wereld beschouwd als een symbool van het effect dat oorlog heeft op onschuldige kinderen. Er staat een groot standbeeld van Sadako met een gouden origami kraanvogel in het Hiroshima Peace Memorial Park.

Ontwikkeling van het Yoshizawa-Randlett Systeem

Vaak aangeduid als de grootmeester van origami, begon Akira Yoshizawa (1911-2005) met origami te werken toen hij slechts drie jaar oud was. Tegen de tijd dat hij 26 werd, ging hij zich voltijds met origami bezighouden.

Yoshizawa vond de populaire natte vouwtechniek uit, waarbij dikker handgeschept papier lichtjes besproeid wordt met een fijne waternevel om rondere en meer gebeeldhouwde modellen te maken. Zijn werk is te zien geweest over de hele wereld, waaronder het Stedelijk Museum in Amsterdam, het Louvre in Parijs, Cooper Union in New York, en Mingei International Museum in San Diego. Hij heeft ook de International Origami Society opgericht.

Yoshizawa is beroemd omdat hij zijn eigen ontwerpen heeft gemaakt in plaats van te vertrouwen op traditionele onderwerpen en diagrammen. In 1954 ontwikkelde hij een systeem van symbolen om de origami aanwijzingen te standaardiseren en het gemakkelijker te maken om anderen te leren hoe een bepaald model gevouwen moet worden. Voorheen gebruikte elke vouwer zijn eigen unieke schematische conventie.

Samuel Randlett’s The Art of Origami, gepubliceerd in 1961, beschreef het systeem in meer detail en voegde een paar symbolen toe om concepten als roteren en inzoomen uit te leggen. Sindsdien wordt het Yoshizawa-Randlett systeem gebruikt door origami liefhebbers over de hele wereld.

Door het verwijderen van de taalbarrière, was het Yoshizawa-Randlett systeem instrumenteel in het maken van origami tot de populaire kunstvorm die het vandaag is.

Modulaire Origami

Traditioneel, wordt origami gedefinieerd door het vouwen van een enkel vel papier zonder enige snede of lijm te gebruiken. Modulaire origami herdefinieert papiervouwen door complexe modellen te maken van vele identiek gevouwen eenheden. Het Sonobe-model, dat op naam staat van Mitsunobu Sonobe, werd uitgevonden in de jaren 1970 en wordt beschouwd als de popularisator van deze vorm van origami.

Papiervouwen in andere culturen

De term origami is Japans, maar soortgelijke vormen van papiervouwen worden in vele andere culturen beoefend. Bijvoorbeeld:

• China: Cai Lun, een keizerlijke hofambtenaar tijdens de Han-dynastie, vond het papier uit rond 105 na Christus in China. De kunst van het papiervouwen staat in het Chinees bekend als zhenzi. Het is vergelijkbaar met origami, maar Chinese papiervouwers maken liever boten, kleine schotels, kinderspeelgoed en andere levenloze voorwerpen in plaats van de dieren en bloemen die een steunpilaar zijn van Japanse origami.
• Korea: Koreaanse kinderen leren een vorm van papiervouwen die bekend staat als jong-i jeobgi als onderdeel van hun schoollessen. Ddakji, een spel dat gespeeld wordt met gevouwen papieren schijven, is een populair tijdverdrijf voor zowel kinderen als volwassenen. Het is prominent aanwezig geweest in de populaire Zuid-Koreaanse variété show Running Man.

Froebel Sterren

• Spanje: In Spanje staat papiervouwen bekend als papiroflexie. Informeel wordt het “pajaritas vouwen” genoemd. Een pajarita is een soort papierkip die door het Spaanse volk wordt erkend als een symbool van papiroflexia, ongeveer zoals de Japanners de papieren kraanvogel associëren met origami.
• Duitsland: De Duitsers verwijzen naar papiervouwen als papierfalten. De Froebel-ster, genoemd naar de opvoeder Friedrich Froebel, is het populairste voorbeeld van papierfalten. Froebel wijdde zijn carrière aan het gebruik van papiervouwen om wiskundige concepten voor kinderen begrijpelijker te maken.

Moderne invloeden brengen papiervouwen naar een hoger niveau

Moderne invloeden op origami variëren van het maken van sculpturen die enorme kunstwerken zijn tot het maken van representatieve beeldjes met de meest eenvoudige origami diagram mogelijk. Geometrische ontwerpen en vormen blijven zowel wiskundigen als leken fascineren, met vouwers die putten uit Japanse tradities evenals die van andere landen over de hele wereld.

De vraag wie precies origami heeft uitgevonden is er een die onbeantwoord kan blijven. Echter, nieuwe theorieën, technieken en diagrammen zullen de plaats van origami in de geschiedenis blijven verzekeren voor de komende jaren.