The CPA Exam vs. The Bar Exam: Which One is Harder?

We spraken met Quan Vuong – een succesverhaal van een student dat we een paar maanden geleden publiceerden – over zijn leven als zowel advocaat als CPA. Hier is wat Quan te zeggen had dat dit onderwerp misschien kan laten rusten – al is het maar voor even.

Inhoud

Het California Bar Exam heeft een totaal van 13 onderwerpen die je moet bestuderen en voorbereiden. Echter, van deze 13 onderwerpen, ongeveer 10 van hen zal daadwerkelijk worden getest op het examen. Daarom laat je natuurlijk niets aan het toeval over en moet je alle 13 onderwerpen grondig kennen om te slagen. Het goede hieraan is dat je nooit verrast zult worden door een vraag, aangezien de examenvoorbereiding zo’n beetje alles aangeeft wat je kunt verwachten. Zolang je oefent en de stof echt begrijpt, zul je geen onverwachte vragen krijgen op het balie-examen.

Het CPA-examen is echter een beetje anders. Het is onderverdeeld in 4 secties, omdat elke sectie een groot aantal onderwerpen omvat, onderverdeeld in secties en subsecties. Aangezien er zoveel stof te behandelen is en slechts een paar uur om ze te testen, moet je een beetje informatie kennen over een heleboel onderwerpen om alles te behandelen. Maar het CPA examen kan wispelturig zijn omdat het sommige onderwerpen meer kan benadrukken dan andere. Als je bijvoorbeeld heel hard hebt gestudeerd en je bent sterk in 70% van de stof, dan kan het zijn dat de testversie zich sterk concentreert op de 30% van de stof die je zwakke punten zijn, met als gevolg dat je zakt.

Structuur

Het Bar Examen bestaat uit 1 dag over Multiple-Choice Vragen (MCQ’s) en 2 dagen over het reageren op schrijf prompts. Er zijn 6 verschillende versies van het examen die worden afgenomen. Iedereen legt hetzelfde examen af waarbij de vragen en onderwerpen in volgorde worden gerangschikt. Omdat er geen kant-en-klare manier is om schriftelijke antwoorden te evalueren, heb je een grotere kans om het goed te doen op het schriftelijke gedeelte. Iedereen zal anders reageren en uw antwoord zal dienovereenkomstig worden beoordeeld, aangezien er meerdere verklaringen voor een schrijfopdracht kunnen zijn.

Elk CPA-examenonderdeel bestaat uit 3 testjes met meerkeuzevragen en een schriftelijk gedeelte dat bekend staat als ofwel taakgebaseerde simulaties ofwel schriftelijke communicatievragen. Elke test, zelfs als het voor dezelfde sectie is, kan drastisch van elkaar verschillen in termen van onderwerpen en vragen. Bovendien verandert de moeilijkheidsgraad van elk MCQ-testonderdeel op basis van uw prestaties bij het vorige testonderdeel. Voor het schriftelijke gedeelte is er maar één correct antwoord, dus er is veel minder clementie hier aangezien je ofwel de informatie kent of niet.

Tijdverdeling & Administratie

Het Bar Examen wordt slechts twee keer per jaar afgenomen. Hoewel elke staat zelf bepaalt waar het balie-examen wordt afgenomen, betekent het feit dat het een gestandaardiseerde test is dat deze in het hele land op dezelfde dag moet worden afgenomen – meestal de laatste woensdag in juli en de laatste woensdag in februari. Het goede hieraan is dat veel advocatenkantoren weten wanneer het examen is en in deze tijden soepeler en meegaander zullen zijn om hun klerken en afgestudeerden te laten studeren.

Dit levert echter veel druk en stress op voor rechtenstudenten, die niet alleen drie opeenvolgende testdagen moeten doorbrengen, maar ook slechts een zeer beperkt aantal dagen hebben om het examen af te leggen en te slagen. Als ze zakken, moeten ze een hele 6 maanden wachten om het opnieuw te doen, wat slopend kan zijn omdat ze nog een half jaar besteden aan her-studie.

Aan de andere kant is er in veel rechtsgebieden geen limiet voor het aantal keren dat je het balie-examen opnieuw mag afleggen. Voor degenen die dat wel doen, leggen ze op verschillende manieren beperkingen op, zoals het aanvragen van speciale toestemming.

Het CPA-examen is, naar mijn mening, flexibeler. Je studeert voor één sectie tegelijk en plant je examen op basis van de dag/tijd die voor jou het beste werkt en bent niet langer dan 4 uur in het testcentrum. Maar omdat examens het hele jaar door en in je eigen tempo worden gepland, zijn er niet zoveel wijdverspreide regels bij accountantskantoren om lakser te zijn met hun personeel. Er is hier minder druk op de kandidaten.

Het nadeel hiervan, en misschien het punt waarop de druk toeneemt, is dat je maar 18 maanden de tijd hebt om voor alle vier de secties te slagen. De periode begint te lopen vanaf het moment dat je voor het eerste examen slaagt, en je begint krediet te verliezen voor secties die je hebt gehaald als deze periode voorbij is.

Test van Discipline vs. Proeve van Bekwaamheid

Wanneer het erop aankomt, zijn beide examens moeilijk voor te bereiden en te halen. Om te zeggen dat de een moeilijker is dan de ander, is alleen subjectief voor de testnemer zelf. Voor mij persoonlijk zie ik deze twee examens als een test van discipline en een test van bekwaamheid.

Het CPA-examen, zoals Roger zegt, is een test van discipline. Dat kan niet meer waar zijn. Iedereen zegt dat je voor dit examen slaagt als je het zat bent om te studeren en te falen. Je hoeft je alleen maar in te spannen en alles te geven. Er zijn veel onderwerpen die moeten worden behandeld en er zijn veel uren die je zult besteden aan studeren – maar zolang je de moeite doet, zul je slagen.

Het bar-examen is een proeve van bekwaamheid omdat het in feite niet zo zwart-wit is als cijfers. Het bestuderen, leren en toepassen van het recht op verschillende scenario’s, zaken en situaties zal verschillende uitkomsten hebben. Er is geen eenduidig antwoord op de vraag hoe een zaak moet worden aangepakt, en het is aan de advocaat om zijn kennis en beoordelingsvermogen te gebruiken om de best mogelijke beslissingen te nemen en de beste richting/strategie uit te stippelen.

Conclusie

Op het eind kon ik niet zeggen dat het ene examen moeilijker was dan het andere. Ze waren allebei op verschillende manieren uitdagend en dit zal ook afhangen van het type persoon dat je bent. Als je iemand bent die dingen graag zwart-wit ziet, is het CPA-examen misschien beter te doen voor jou. Als je iemand bent die beter tussen de regels door kan lezen, dan heeft het Bar Examen misschien jouw voorkeur. Hoe het ook zij, laat je door geen van beide examens intimideren om geen CPA of advocaat te worden, of – in mijn geval – allebei! Als je gepassioneerd bent over wat je doet en hard werkt, zal alles op zijn plaats vallen.