Onderzoekers beweren dat dinosaurussen nog steeds bestaan, we noemen ze alleen vogels – BGR

De premisse van Jurassic Park was dat wetenschappers een manier hadden gevonden om dinosaurus-DNA te gebruiken om lang uitgestorven diersoorten uit de dood te doen herrijzen. De werkelijkheid is natuurlijk veel gecompliceerder, maar onderzoekers van de Universiteit van Kent zeggen nu dat dinosaurus-DNA eigenlijk overal om ons heen is, we zien de dieren alleen als onderdeel van ons dagelijks leven.

In een nieuw artikel, gepubliceerd in Nature Communications, leggen wetenschappers uit hoe het opsporen van de wortels van dinosaurus-DNA hen tot een wilde conclusie heeft gebracht: Vogels zijn in feite gewoon moderne dinosaurussen.

Er is lang gedacht dat vogels een van de weinige overblijfselen zijn van de oeroude beesten die we kennen als dinosaurussen. Fossielen hebben onthuld dat veel dinosaurussen bedekt waren met veren, en dat hun skeletstructuren veel gemeen hebben met die van vogels die we vandaag de dag zien. Het blijkt dat dit allemaal geen toeval is, en de genetica geeft ons de mogelijkheid om harde verbanden te leggen tussen uitgestorven soorten en dieren die we nu overal om ons heen zien.

“We denken dat het variatie genereert. Doordat dinosaurussen veel chromosomen hebben, kunnen ze hun genen veel meer door elkaar schudden dan andere diersoorten,” vertelde professor Darren Griffin aan de BBC. “Door dit geschuif kan de dinosaurus sneller evolueren en zo overleven zolang de planeet veranderde.”

Gebruik makend van het DNA van de naaste levende verwanten van de dinosaurus, waaronder vogels, drukte het team op de terugspoelknop en traceerde de genetische veranderingen achterwaarts om uiteindelijk bij de dinosaurus uit te komen. Wat zij denken te hebben ontdekt is dat veel van het DNA van moderne vogels ook werd gedeeld door reptielen uit de oudheid, wat betekent dat de twee nog meer op elkaar lijken dan wetenschappers hadden kunnen vermoeden.

“Het fossiele bewijs en nu ons bewijs versterkt het idee dat in plaats van dat vogels en dinosaurussen verre verwanten zijn, ze één in hetzelfde zijn,” zegt Dr. Rebecca O’Connor, hoofdauteur van het onderzoek. “De vogels om ons heen vandaag zijn dinosaurussen.”

Het is duidelijk dat we vandaag geen vogels zien die botten-verpletterende kaken of massieve gepantserde platen hebben. Het is duidelijk dat de evolutie hen in een nieuwe richting heeft geduwd, misschien als gevolg van de ongelooflijke veranderingen die zich in zeer korte tijd op aarde hebben voltrokken. Die omgevingsfactoren hebben veel soorten ten dode opgeschreven, maar niet allemaal. Vogels die je vandaag ziet zijn eigenlijk de voorouders van degenen die overleefden.