Mind control: hoe werkt het en in welke gadgets zullen we het tegenkomen?

“Dus, wat als je rechtstreeks vanuit je hersenen kon typen?”

Dat is geen regel uit een science-fiction roman, maar iets dat werd gevraagd op het podium van F8, de jaarlijkse conferentie van Facebook, in 2017.

De vraag werd gesteld door Regina Dugan, voorheen van de Amerikaanse militaire onderzoeksfaciliteit DARPA, die de sleutels heeft tot misschien wel een van de meest intrigerende gebieden in technologie op dit moment: Facebook’s Building 8. Dit is een onderzoekslab waar aan een heleboel dingen wordt gewerkt, van augmented reality tot drones, maar het is de geestcontrole die het meest fascinerend is.

“Het klinkt onmogelijk, maar het is dichterbij dan je denkt,” zei Dugan. “Het gaat niet om het decoderen van willekeurige gedachten. We hebben het over het decoderen van de woorden die je al hebt besloten te delen door ze naar het spraakcentrum van je hersenen te sturen.”

Om dit te doen, heeft Facebook 60 mensen in dienst genomen om naar de technologie te kijken. Kort na de F8-conferentie huurde het Emily Mugler in als een Brain-Computer Interface Engineer, en onthulde het dat het samenwerkt met een aantal universiteiten in de VS om dit onderzoek te helpen werkelijkheid te worden.

• Heb jij een briljant idee voor de volgende grote technologische innovatie? Doe mee aan onze wedstrijd Tech Innovation for the Future en maak kans op een geldprijs tot £10.000!

Make up your mind

Eén universiteit, Johns Hopkins, heeft al grote vooruitgang geboekt op het gebied van mind control, door een prothese te maken die gedeeltelijk door de geest wordt aangestuurd.

Als Facebook, een van de grootste tech-bedrijven ter wereld, werkt aan mind control, dan voelt het alsof dit een stukje toekomstige technologie is dat binnenkort de mainstream zou kunnen bereiken.

Maar in sommige opzichten is het hier nu al, met een aantal gadgets die verschillende vormen van mind control gebruiken voor kracht. Maar, hoe werkt het eigenlijk? Op dit moment wordt de meeste ‘mind control’ van gadgets uitgevoerd met speciale hoofdbanden vol sensoren die zijn gewijd aan het detecteren van EEG (elektro-encefalogram) hersengolven. De hoofdband zet deze gegevens om in acties.

De gadgets die gebruik maken van dit soort technologie variëren momenteel van subliem tot ronduit bizar – hier volgt een blik op vijf van hen.

1. Muse

Een van de meer intrigerende apparaten om de geest te beheersen is Muse. Dit is een gadget dat helpt bij meditatie door je te helpen concentreren op je eigen hersengolven – niet helemaal mind control, maar meer het controleren van je geest, om meditatie een meer ontspannende ervaring te maken. De gadget wordt op je hoofd geplaatst en stuurt gegevens naar een speciale smartphone-app.

2. Puzzlebox Orbit

De Puzzlebox Orbit is in wezen een breingestuurde helikopter, waarbij het idee is dat je met een heldere geest de helikopter kunt laten gaan waar je wilt. Het geheel wordt bestuurd door een EEG-headset, de MindWave Mobile 2. Het mooie van deze headset is dat hij compatibel is met allerlei apps in zijn eigen app store.

3. Neurable

Neurable mengt mind control met een van de meest actuele snufjes technologie van dit moment: virtual reality. De technologie is nog in ontwikkeling, maar er is al een SDK beschikbaar waarmee ontwikkelaars aan de slag kunnen met mind control-gaming met de HTC Vive.

4. Modius

Ook dit is een andere vorm van gedachtencontrole, maar Modius gebruikt een headset en hersengolven om zijn gebruikers te helpen de strijd aan te binden met hun vetzucht. Volgens de makers genereert het apparaat “een elektrische puls op laag niveau die door de hersenen wordt geïnterpreteerd als een signaal om slanker te worden”.

5. Necomimi

Je hebt het sublieme gezien, en hier is het belachelijke. Necomimi Emotion Controlled Brainwave Cat Ears zijn precies dat: nepkattenoren die je draagt en die reageren op je emoties. Ze bestaan nu zeven jaar, en vertegenwoordigen een van de vreemdere toepassingen van EEG-banden en het uitlezen van hersengolven.

De toekomst van mind control

Dus dat is waar mind control nu is, maar waar zullen we het in de toekomst zien? Net als Facebook kijkt ook Microsoft serieus naar mind control, en het voelt alsof het gebied waar de technologie echt een verschil zal maken computergebruik is.

Aan het begin van 2018 patenteerde Microsoft het idee van ‘het veranderen van een applicatiestatus met behulp van neurologische gegevens’. Dit zou worden gedaan via een EEG-headset die in wezen een besturingssysteem zou besturen.

Het is een enorm signaal voor waar deze innovatieve technologie de volgende keer heen kan gaan, en het is hartverwarmend om te weten dat enkele van de grootste breinen ter wereld momenteel hard werken om mind control naar de mainstream te brengen.

TechRadar’s Next Up-serie wordt u aangeboden in samenwerking met Honor

• Denkt u dat u het beste innovatie-idee heeft? Dan kunt u 10.000 pond winnen!