Perché la marijuana ti rende paranoico, ma ammorbidisce i tuoi amici

La marijuana ha la percezione prevalente di essere la droga del rilassamento. Infatti, quasi un terzo dei consumatori di marijuana negli Stati Uniti dice che il suo scopo principale è quello di ridurre l’ansia o lo stress, secondo un recente sondaggio di Marist.

Ma non è sempre così – infatti, accendersi lascia molte persone paranoiche, ansiose e desiderose che lo sballo svanisca. E questo può avere un impatto su coloro che non sono inclini all’ansia.

Si scopre che ci sono diversi fattori che possono trasformare uno sballo beatamente tranquillo in una paranoia da cardiopalma. Ecco cosa succede.

Come l’erba ti fa sballare

Lo sballo che provi con la marijuana in realtà imita un processo che il tuo corpo ha in atto per tenere sotto controllo i livelli di ansia, dice Gregory Gerdeman, Ph.D., assistente professore di biologia all’Eckerd College.

Questo avviene attraverso quello che si chiama sistema endocannabinoide: Una delle sue funzioni è quella di raffreddare le sinapsi cerebrali che rilasciano neurotrasmettitori stimolanti, il principale segnale di “via” utilizzato nei circuiti cerebrali, dice Gerdeman. Il sistema endocannabinoide aiuta a pompare i freni innescando il rilascio di cannabinoidi, composti chimici che si legano ai recettori dei cannabinoidi nel cervello e nel corpo. Questo manda il segnale di rilassarsi quando siamo carichi.

“Questi recettori sono espressi ad alti livelli in aree del cervello che hanno a che fare con la regolazione dell’umore”, dice Steven Kinsey, Ph.D., professore associato di psicologia e coordinatore del Behavioral Neuroscience Training Program alla West Virginia University. Nel 2014, uno studio della Vanderbilt University ha scoperto che molti di questi recettori dei cannabinoidi si trovano nell’amigdala, una parte del cervello che regola l’ansia e la risposta di lotta o fuga.

Anche la marijuana contiene cannabinoidi vegetali. Così, quando si fuma, si svapa o si consuma erba in altro modo, i cannabinoidi si legano agli stessi recettori nel corpo. E questo innesca la stessa sensazione di rilassamento che provoca il rilascio e il legame dei cannabinoidi del tuo corpo.

Ma la verità è che questo sistema non va sempre secondo i piani. Ci sono alcuni fattori che possono rendere il tuo tiro più probabile che ti faccia sentire un po’ stordito piuttosto che felice.

Livelli più alti di THC possono renderti più ansioso

THC, abbreviazione di tetraidrocannabinolo, è il composto psicoattivo della cannabis, che si lega direttamente ai recettori dei cannabinoidi, dice Kinsey. A dosi più basse questo tende ad essere abbastanza rilassante. Tuttavia, più alto è il dosaggio, più è probabile che scateni una reazione ansiosa.

Si chiama risposta bifasica, dice Gerdeman. Quando si comincia ad assumere piccole quantità di THC, questo può causare un effetto terapeutico. Ma più si va in alto, più è probabile che si inneschi l’effetto opposto.

La ricerca controllata qui è limitata e la tolleranza individuale varia, dice Gerdeman, ma un recente studio fornisce un punto di riferimento. I ricercatori dell’Università di Chicago hanno testato come le quantità di THC hanno influenzato 42 consumatori di erba in condizioni di stress. Quelli che hanno assunto 7,5 milligrammi (mg) di THC si sono sentiti meno stressati da una finta intervista rispetto ai partecipanti a cui è stato dato un placebo, e anche i loro livelli di stress sono scesi più velocemente. (Ecco 19 modi per vivere una vita senza stress.)

Ma quelli che hanno assunto 12.5 mg di THC hanno riportato emozioni negative durante la finta intervista, ed erano più propensi a valutare il compito come “impegnativo” o “minaccioso.”

Per riferimento, Gerdeman dice che uno spinello con circa un grammo di fiore di cannabis che ha un contenuto di THC del 15 per cento contiene circa 150 mg di THC. (Naturalmente, il contenuto di THC potrebbe essere molto più alto e lo spinello potrebbe essere più grasso di un singolo grammo, quindi questa non è una garanzia). Parte di quel THC viene distrutto nella combustione, e quanto tu inali e i tuoi polmoni assorbono varia ampiamente in base alla tua tecnica di fumo. Quindi, se dovessi, diciamo, fumare un intero spinello (non consigliabile), probabilmente andresti ben oltre i 12,5 mg di THC e dritto nella zona di stress.

I ricercatori non sono esattamente chiari sul perché più erba porti alla risposta opposta di dosi inferiori. Ma come con qualsiasi droga, potrebbe avere a che fare con soglie diverse, spiega Kinsey.

“Alcune persone hanno una tolleranza molto ampia alla droga, e questo è vero per lo zucchero e il tabacco e l’alcol”, dice. “E può diventare un punto in cui non è più divertente. Per esempio, mi piacciono gli orsetti gommosi. Ma ci sono solo tanti che posso mangiare prima di sentirmi male.”

La tolleranza dipende probabilmente da una serie di fattori, tra cui la genetica, la composizione della tua rete neurale nel tuo cervello, e quanto hai usato la droga, dice Kinsey.

Ma un altro composto dell’erba può contrastare il THC

Il THC è solo un pezzo del puzzle, però-ci sono più di 60 altri cannabinoidi che sono stati identificati nella marijuana, compreso il cannabidiolo, o CBD. E sembra che il CBD riduca effettivamente le conseguenze dello stress provocate da troppo THC.

È possibile che il CBD possa attenuare i recettori a cui si lega il THC bloccando il metabolismo degli endocannabinoidi, quindi l’effetto del THC potrebbe non essere così intenso e quindi meno probabile che ti porti all’ansia, dice Gerdeman. E’ anche possibile che il CBD agisca anche sul recettore della serotonina nel cervello, il che può ridurre la risposta allo stress.

In generale, accendere uno spinello con più THC e meno CBD ha molte più probabilità di stressarti, dice Kinsey.

Quindi, se non vuoi diventare paranoico, scegli una varietà che abbia più CBD, giusto? Mentre i diversi ceppi di cannabis hanno diversi livelli di THC e CBD, non sai veramente quanto di ogni cannabinoide stai ottenendo – non importa quello che dice il tuo dispensario.

Per esempio, ceppi come ACDC, Cannatonic, e Harlequin sono pubblicizzati per il loro basso contenuto di THC e alto contenuto di CBD, e praticamente tutto il resto, come OG Kush, è detto essere alto in THC. Ma gli esperti dicono che questo è in gran parte, beh, BS.

“Solo qualcuno che dice, ‘questo Blue Dream,’ o ‘questo è un pesante sativa,’ o ‘questo è un pesante indica’ è praticamente senza significato in questi giorni,” dice Gerdeman. “C’è così tanta disinformazione che a volte gli allevatori non lo sanno nemmeno”.

I ricercatori hanno dimostrato questo punto acquistando diversi campioni della stessa varietà nella stessa città e utilizzando metodi di test avanzati per vedere cosa c’è veramente dentro, dice il dottor Kinsey. Spesso sono completamente diversi l’uno dall’altro (e diversi da quello che la persona che li vende dichiara).

Gli edibili sono particolarmente ingannevoli

Il tuo sballo dipende principalmente dai livelli di THC e CBD – non necessariamente dal metodo che usi per consumarlo, dice Kinsey.

Tuttavia, gli edibili in particolare hanno molte più probabilità di avere alti livelli di THC, il che li rende più inclini a causare paranoia. Molti di loro hanno anche molto poco CBD e altri cannabinoidi, quindi stai perdendo anche alcuni dei composti di compensazione. Inoltre, ingerire la droga, piuttosto che fumarla, ritarda lo sballo. Gli utenti impazienti spesso consumano troppi commestibili, il che può portare a un brutto viaggio.

Una dose ragionevole di una singola porzione di commestibile dovrebbe generalmente avere circa 10 mg di THC, dice Gerdeman, che cade tra i 7,5 mg calmanti e i 12,5 mg stressanti indicati nello studio dell’Università di Chicago (quindi la vostra reazione dipenderà davvero dalla vostra tolleranza personale). Ma molti prodotti che i dispensari vendono sono molto più alti, e quindi è più probabile che causino ansia.

“Per la maggior parte delle persone, se mangiano 30 mg di THC in una dose commestibile, ci saranno un sacco di effetti collaterali psicoattivi che non vogliono”, dice Gerdeman. Oltre all’ansia e alla paranoia, Gerdeman dice che questo può anche causare sedazione, delirio e vertigini in piedi. Non è divertente. (Ecco cosa è successo quando un uomo ha mangiato troppi commestibili.)

Anche se i livelli di tolleranza individuale differiscono, qualsiasi prodotto con tra i 30 e i 40 mg di THC senza molto CBD presente è abbastanza probabile che ti stressi – anche se gli utenti più tolleranti e abituati possono essere esenti, dice Gerdeman.

Anche se, una confezione che dichiara un dosaggio può non essere così affidabile. Molti commestibili sono etichettati male, dice Gerdeman, e non c’è praticamente nessuna regolamentazione – inoltre, se una partita non è stata mescolata molto accuratamente, si può finire con una parte che ha molto più (o meno) THC di quanto dice l’etichetta.

La tua età e il tuo umore possono influenzare il tuo sballo, anche

Il tuo cervello cambia quando invecchi, e così il tuo sistema endocannabinoide, dice Gerdeman. Per esempio, la densità dei recettori si abbassa con l’età.

“Se qualcuno ha fumato molto a 20 anni e ha ripreso a fumare a 30, il sistema endocannabinoide del suo cervello potrebbe non essere allo stesso punto”, dice Gerdeman. Questo è il motivo per cui si può notare la paranoia quando si fuma ora, mentre l’erba può averti ammorbidito quando eri al college.

Non sei solo tu, però – c’è un altro modo in cui il tempo influenza il tuo sballo. Negli ultimi decenni, la marijuana è stata allevata per avere livelli di THC molto più alti rispetto ai bei tempi andati, dice Kinsey.

Secondo Gerdeman, gli esperti dicono che la percentuale di THC nella cannabis era circa il 7% negli anni ’70, mentre oggi è spesso circa il 20% e spesso molto più alta. (Ricordate, come via di mezzo, il 15 per cento di THC contenuto in un grammo di fiore di cannabis equivarrebbe a circa 150 mg.) Tuttavia, Gerdeman sottolinea che queste stime non sono necessariamente così accurate perché i vecchi dati potrebbero non essere affidabili come quelli di oggi.

Anche così, se pensi di fumare la stessa quantità che eri solito fare – per esempio, ti sei sempre interrotto dopo uno spinello condiviso tra una manciata di amici – il THC potrebbe essere fuori scala rispetto a quello che eri solito comprare. Quando la vita ti stressa, potresti essere più suscettibile agli effetti ansiogeni dell’erba. C’è un po’ di rilascio emotivo che avviene quando ti sballi, e se controlli a malapena le tue emozioni senza erba, aggiungere uno spinello o un commestibile nel mix potrebbe dare alla tua mente subconscia il permesso di, beh, impazzire, dice Gerdeman. Questo non è vero per tutti, naturalmente – alcune persone trovano utile lasciarsi andare un po’ quando hanno a che fare con un momento particolarmente duro o vulnerabile.

Anche l’impostazione è importante, aggiunge Gerdeman: Se sei già super paranoico su dove sei o sul fatto che tua moglie entri mentre stai fumando, per esempio, potresti essere più propenso a sentirti più paranoico quando sei effettivamente fatto.

Se l’ansia colpisce durante il tuo prossimo sballo, la cosa migliore è prendere una pausa. Vai a prendere fiato, ma non guidare da nessuna parte.

“Il tuo fegato ti aiuterà a ripulirlo, ma più THC hai a bordo più tempo ci vorrà”, dice Kinsey. Di quanto tempo stiamo parlando? A seconda di quanto hai consumato e della chimica del tuo corpo, potrebbero volerci un paio d’ore (o più), dice Gerdeman – ma passerà, assicura.

Ancora, se l’erba continua a farti sentire di merda, questo potrebbe essere un segno per mettere giù la canna. Inoltre, mentre il clima intorno all’uso ricreativo dell’erba sta cambiando, ed è ora legale in diversi stati, nessuno sa come influisce sulla tua salute lungo la linea.