Miért alkalmazunk még mindig egy 19. századi törvényt, amely kriminalizálja a hajléktalanokat?

Míg a kormány folytatja a Brexit miatti folyamatos és önfeledt szétesését, a Westminster-palotán kívüli ország válságban van. Miközben ezt írom, országszerte fagypont alá süllyedt a hőmérséklet, és szörnyű életveszély fenyegeti azokat, akik arra kényszerülnek, hogy Nagy-Britannia utcáin éljenek. A kegyetlen tory megszorítások és az évtizedek óta tartó lakhatási válság kombinációja miatt egyre több embert fenyeget a hajléktalanság és a durva alvás.

Az eredmény? A durván alvó emberek száma mindössze öt év alatt megduplázódott. A modern, gazdag Nagy-Britanniában az utcáinkon látható humanitárius válság, a hajléktalanság egy Dickens-regény jeleneteihez hasonlít. Az elmúlt évben legalább 597 ember halt meg az utcán.

Az utcán alvóknak azonban ma egy másik fenyegetéssel is meg kell küzdeniük: saját kormányukkal, amely, úgy tűnik, bűnözőként akarja kezelni őket.

A Vagrancy Act, amely 1824 óta van érvényben, bűncselekménynek minősíti, ha valaki “bármilyen elhagyatott vagy lakatlan épületben, vagy a szabadban, vagy sátor alatt, vagy bármilyen szekéren vagy kocsin alszik, és nincs látható megélhetési eszköze”. Az ország törvénye, amelyet Skóciában majdnem négy évtizede ismét hatályon kívül helyeztek, jogot ad a rendőrségnek arra, hogy letartóztassa vagy megbírságolja társadalmunk legkirekesztettebbjeit, egyszerűen azért, mert nincs semmijük.

Amikor a kampányolók tavaly petíciót nyújtottak be a kormányhoz, amelyben a törvény hatályon kívül helyezését követelték, a Belügyminisztérium egyszerűen azt válaszolta, hogy “nem tervezi a törvény módosítását”, és abszurd módon azt állította, hogy a büntetőjogi “végrehajtási intézkedések” arra szolgálnak, hogy “támogassák a durván alvókat az utcáról”.

A múlt hónapban Jeremy Corbyn bejelentette, hogy ha a Munkáspárt kormányra kerül, végre hatályon kívül helyezi a törvényt. Mint helyesen mondta, a hajléktalanságot megtapasztaló embereknek “segítségre van szükségük, nem büntetésre”.

A következő alkalom azonban még hamarabb eljön a csavargótörvény eltörlésére. Layla Moran liberális demokrata képviselő éppen erre irányuló indítványt nyújtott be, amelyet ezen a héten kellett volna megvitatni. Bár a politikai helyzet ingatagsága azt jelenti, hogy az erről a konkrét törvényjavaslatról szóló bármilyen szavazást el lehet halasztani, a csavargótörvényről szóló beszélgetést nem.

Mivel a kormány túl gyenge ahhoz, hogy még az általa aláírt törvényt is elfogadja, a Munkáspártnak és ellenzéki párttársainak lehetőségük van arra, hogy visszavegyék az irányítást, hogy megvédjék a kiszolgáltatottakat, és ezt meg is kell tenniük. Mi a Labour Hajléktalansági Kampányában felszólítjuk a munkáspárti képviselőket, hogy a lehető leghamarabb sürgessék a szavazást, hogy egyszer és mindenkorra megszabaduljanak a csavargótörvénytől.

A Labour nem várhat a csavargótörvény hatályon kívül helyezésével, egyszerűen azért, mert a törvénynek kiszolgáltatottak nem várhatnak.

Csak 2015-ben több mint 3000 büntetőeljárás indult a törvény alapján, és bár azóta a számok nem érték el ezt a csúcsot, még mindig több ezerre rúgnak. És ezek csak a büntetőeljárások – sokkal több embert tartóztattak le vagy fenyegettek meg a törvény alapján, még akkor is, ha az ügyük nem került bíróság elé.

Beszéltem olyan emberekkel, akik durván alszanak, és azt mondják, hogy a leghomályosabb helyeket keresik meg, ahol elrejtőzhetnek, részben azért, hogy biztonságban maradjanak (ez különösen igaz a nőkre, akiknek kiszolgáltatottsága miatt nő létük miatt veszélyben van a biztonságuk), de azért is, mert azt mondják, hogy el akarják kerülni a hajléktalanság miatti kriminalizáció veszélyét.

Egy fiatal hajléktalan nő, aki korábban a barátnője lakásán szörfözött a kanapén, de most a fagypont alatti hőmérsékleten koldulva alszik és koldul aprópénzért, elmondta nekem: “Próbálok különböző helyeket találni, ahol felállíthatom a sátram, hogy ne találjanak meg. Ez nagyon stresszes, és szorongok tőle.”

Egy másik alvó férfi elmondta, hogy macska-egér játékot játszik a hatóságokkal, miután megbírságolták, mert sátorban aludt egy mezőn. “Nincs hova mennem. Gondolod, hogy itt lennék, ha lenne?”

Amint Alex Kumar, a kampányoló, aki tavaly elindította a Vagrancy Act petíciót, azt mondja, ezek nem elszigetelt esetek: “A hajléktalan alvók ellen évről évre, hónapról hónapra vádat emelnek e törvény alapján. Most is ez történik valakivel, akit magam is ismerek.”

Csak az én városomban, Oxfordban 38 embert tartóztattak le egyetlen év alatt (2013). A számok valami mást is elárulnak; a letartóztatott személyek közül sokakat, ha nem a legtöbbet, még ugyanabban az évben újra letartóztatták ugyanazért a bűncselekményért. A törvényt gyakran használják arra, hogy elítéljék az embereket koldulásért, amiért akár 1000 font pénzbírságot is kaphatnak, és kétéves priuszt kaphatnak, ami még nehezebbé teszi a munkakeresést és a lakhatást.

Ahelyett, hogy az embereket eltávolítanák az utcáról, a csavargótörvény arra kényszeríti a koldusszegény alvókat, hogy kolduljanak, hogy kifizessék a koldulásért kapott bírságot.

Társadalmunk elveri a már amúgy is szenvedőket. Vannak olyan esetek, amikor a durván alvókat akár 17 alkalommal is letartóztatták. Tavaly a lincolnshire-i Sleafordban a rendőrség arra szólította fel a lakosságot, hogy jelentse azokat a durván alvókat, akiket “aprópénzért kérnek”, hogy a törvény alapján letartóztathassák őket. Simon Dudley, a windsori tanács vezetője a tavalyi királyi esküvő előtt megpróbálta a csavargótörvényt felhasználni a városból való kitakarításra, mondván, hogy a hajléktalanok “kihasználják” a várost. Országszerte ezrek rekedtek a szegénység, az üldöztetés és a megbélyegzés körforgásában.

Míg az 1824-es csavargótörvény továbbra is érvényben van, addig nem egyszerűen figyelmen kívül hagyjuk embertársaink nyomorúságát, hanem aktívan rontjuk a helyzetet. Társadalmunk felelős, kormányunk pedig vétkes.”

A Labour Hajléktalansági Kampánya felszólít minden munkáspárti képviselőt, hogy támogassa a csavargótörvény hatályon kívül helyezéséről szóló törvényjavaslatot, amikor az az alsóház elé kerül, és működjön együtt a többi párttal annak érdekében, hogy a törvényt minél hamarabb hatályon kívül helyezzék. Nincs mentség a várakozásra.

– Shaista Aziz újságíró, oxfordi munkáspárti tanácsos és társa Labour hajléktalansági kampányának alapítója

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}{{{text}}}{{/cta}}

Májusban emlékeztetni fogunk

Azért fogunk jelentkezni, hogy emlékeztessünk a hozzájárulásra. Várj egy üzenetet a postaládádban 2021 májusában. Ha bármilyen kérdése van a hozzájárulással kapcsolatban, kérjük, lépjen kapcsolatba velünk.

• Megosztás a Facebookon
• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedInen
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsAppon
• Megosztás a Messengeren