Meghalt Woody Guthrie író, énekes és folk ikon

1967. október 3-án meghal Woody Guthrie, az 1950-es évek folk revival mozgalmának keresztapja.

1963-ban Bob Dylant egy Woody Guthrie-ról készülő könyv szerzői arra kérték, hogy egy 25 szavas kommentárban foglalja össze gondolatait arról az emberről, aki valószínűleg a legnagyobb hatással volt rá. Dylan ehelyett a “Gondolatok Woody Guthrie-ról” című 194 soros verssel válaszolt, amelynek témája az örök emberi reménykeresés. “És hol keresed ezt a reményt, amit keresel?” kérdezi Dylan a versben, mielőtt egyfajta válaszra térne:

Mehetsz a választott templomba

vagy mehetsz a Brooklyn State Hospitalba

A választott templomban megtalálod Istent

A Brooklyn State Hospitalban megtalálod Woody Guthrie-t

Woodrow Wilson Guthrie, akit Dylan később “az amerikai szellem igazi hangjának” nevezett, az oklahomai Okemahból származott, 1912-ben született, és így éppen akkor lépett felnőttkorba, amikor Amerika belépett a nagy gazdasági világválságba. Woody Guthrie, aki már akkor is képzett, autodidakta módon tanult zenész volt, komolyan zenét kezdett írni, miután az 1930-as években más Dust Bowl menekültekkel együtt nyugatra, Kaliforniába utazott. Első nyilvános szereplésére az évtized második felében került sor a Los Angeles-i KFVD rádióállomás rendszeres műsorvezetőjeként, de legjelentősebb munkásságára azt követően került sor, hogy 1939-ben New Yorkba költözött.

New Yorkban töltött első két évében Guthrie egy sor mérföldkőnek számító felvételt készített Alan Lomax számára a Kongresszusi Könyvtárban, valamint a Dust Bowl Ballads című albumot, amely sokak számára az első bevezetés volt egy olyan formába, amelynek Guthrie segített úttörője lenni: a protest folk. A legismertebb a “This Land Is Your Land”-ben – amelyet 1940-ben írt és először 1944-ben rögzített – Guthrie a régóta fennálló amerikai zenei hagyományokat ötvözte a populista, baloldali politikai érzékenységgel, hogy a kortárs folk teljesen új mintáját teremtse meg. Ezzel természetesen nemcsak az 1950-es és 60-as évek nagy folk-újjáéledését alapozta meg, hanem olyan ikonoklasztikus örökösei számára is, mint Bob Dylan és Bruce Springsteen.

A harmincas évei végén Woody Guthrie betegeskedni kezdett, és annak a genetikai betegségnek a kétértelmű fizikai és pszichológiai tüneteit mutatta, amelyet végül Huntington-kórként diagnosztizáltak, amely valószínűleg 1930-ban végzett az édesanyjával. Az 1950-es években a Huntington-kór kezelése általában pszichiátriai kórházi elhelyezést jelentett, és Woody Guthrie az utolsó 12 évét ilyen intézményekben töltötte. Valójában a New Jersey-i Greystone Park Pszichiátriai Kórházban találkozott először a fiatal Bob Dylan azzal az emberrel, akiért Minnesotából egészen Minnesotáig utazott.

Woody Guthrie-t 1961-ben a Brooklyn State Hospitalba, majd 1966-ban a Queens kerületben található Creedmore Pszichiátriai Központba szállították. A Creedmore-ban halt meg 1967-ben ezen a napon, 55 éves korában.