Az orális herpesz Alzheimer-kórt okozhat az agyban: tanulmány

Új kutatás először mutatja ki, hogy a herpeszvírus okozhatja az Alzheimer-kórt, amely évekig csendben ül az agyban, mielőtt a memóriavesztés vagy a kognitív hanyatlás tünetei megjelennének.

A Science Advances című folyóiratban szerdán megjelent tanulmány szerint az új kutatás régóta várt választ adhat arra, hogy mi okozza a pusztító betegséget, és esetleg vírusellenes gyógyszereket tartalmazó kezeléshez vezethet.

“Nem hiszem, hogy bárki kimutatta volna az ilyen jellegű válaszokat , nem olyan módon, amely közvetlen okozati összefüggést mutat” – mondta a tanulmány vezető szerzője, David Kaplan a Stat.

A tanulmány szerint ami emberi fitymából származó bőrsejtekkel kezdődött, egy mini-agyvá vált egy csészében.

A kutatók ezután a herpeszvírust, vagyis a HSV-1 vírust juttatták a laboratóriumban növesztett agyba. Napokon belül az idegsejtek plakkszerű göböket képeztek, csomókba kapcsolódtak és begyulladtak, miközben a tanulmány szerint az idegsejtek elektromos jelek küldésére való képessége – ami a mentális feldolgozáshoz szükséges – elmaradt.

A megfigyelt változások mindegyike jól ismert jele az Alzheimer-kórnak, amely az agynak az emlékek kialakításáért felelős részében kezdődik, és addig terjed, amíg a szerv más részei is zsugorodnak és elhalnak – állítja az amerikai egészségügyi minisztérium.

“Ezek mélyreható változások voltak, és mindezek a reakciók – a fiziológiai változások és a funkcionális leépülés – fontosak a betegség szempontjából” – mondta Kaplan a Stat. “És ezek csak normális sejtek voltak”, amelyek nem tartalmaztak olyan géneket, amelyekről ismert, hogy növelik az Alzheimer-kór kockázatát.

A tudósok azonban tovább akartak kísérletezni. Egy valacyclovir nevű herpeszgyógyszert juttattak a mini agyba, és azt találták, hogy a gyulladás és a plakkszerű göbök kevésbé látszódtak, és az agy egésze jobban működött, a tanulmány szerint.

A kutatók szerint ez egy halvány reménysugár az Alzheimer-kór kezelésére irányuló jövőbeli stratégiák számára.

A Johns Hopkins Medicine szerint az amerikai felnőttek mintegy 50-80%-ának van szájüregi herpesze, és a felnőttek mintegy 90%-a 50 éves koráig vélhetően ki volt téve a vírusnak.

Néhány embernél soha nem alakulnak ki tünetek, amelyek úgy néznek ki, mint hólyagok a száj területén, de ha valaki egyszer megfertőződött, a vírus mindig szunnyad bennük, és időnként kitöréseket tapasztal.

“A herpeszvírus jellemzően az idegeken keresztül jut el a bőrbe, ahol ajakherpeszt okoz” – írja a Healthline. “Ritka esetekben azonban a vírus az agyba is eljut. “

Az új kutatás azt sugallja, hogy a vírus több lehet, mint egyszerű ajakherpesz. Az egyik kutató szerint a plakkok felhalmozódása és a gyulladás a herpeszre adott védekező válaszreakció, nem pedig magának a betegségnek a következménye – jelentette Ruth Itzhaki neuropatológus az angliai Manchesteri Egyetemről a Stat.

A tanulmány új lehetséges kezelések előtt nyit ajtót, mivel az Alzheimer-kór ellen jelenleg forgalomban lévő öt gyógyszer “még csak nem is befolyásolja az alapbetegséget” – írja az outlet.

Bár a tanulmány az első bizonyítékot szolgáltatja “az Alzheimer-kór herpeszvírus általi közvetlen okozati összefüggésére egy 3D-s emberi agymodellben”, a tudósok nem biztosak abban, hogy milyen más tényezők, például az életmód határozhatja meg, hogy kinél alakul ki a betegség és kinél nem.