A 20/21-es Dungeness Rák szezon késése

A Dungeness Rák kereskedelmi szezonjának késése az elmúlt öt évben rendszeressé vált, de ebben a szezonban mindhárom legnagyobb ünnepét kihagyta: Hálaadás, karácsony és újév. Mindenki számára, aki az évnek ebben az időszakában az éttermek étlapjára kerülő élő rákot várja, ez csalódás. De a helyi kis halászok számára, akik az ünnepi eladásoktól függnek, hogy átvészeljék a telet, ez pusztító. És mivel semmilyen nyitási dátum nincs a láthatáron, néhányan most azt mondják, hogy az egész szezon lehet, hogy elúszik.

“Ez nagyon frusztráló” – mondja Heather Sears, a Fort Bragg-i Princess kapitánya. “A közönség csak rákot akar, mi halászok pedig csak rákot akarunk termelni, különösen az ünnepi piacra, ami a legjövedelmezőbb élő piac az évben … de ezen a ponton az egész szezon lehet, hogy egy leírás lesz.”

A rákszezon hagyományosan novemberben nyílik, de a bálnák fennakadásától való félelem miatt a szezon november 15-ről december 1-jére tolódott, ami azt jelenti, hogy a helyi rák nem került a hálaadási asztalokra. Aztán néhány nappal karácsony előtt a halászok szerint a Pacific Seafood, a nagy nagykereskedő, amely a rák nagy részét a nyugati parton vásárolja fel, 2,25 dollárra csökkentette a kilónkénti árat, miközben a halászok több mint 3 dollárt reméltek kilónként. Ez a nézeteltérés az árban vezetett a halászok és a felvásárlók közötti patthelyzethez, mivel a halászok nem hajlandóak ilyen alacsony árért kimenni, míg a nagykereskedők nem hajlandók emelni az ajánlatukat.

A Pacific Seafood tagadja, hogy feltartaná a szezont, ahogy azt a Chronicle is írta, de a rákhalászok és az éttermi beszállítók, akikkel az Eater SF beszélt, nem értenek egyet. Akárhogy is van, a patthelyzet azt jelenti, hogy egy héttel 2021 után a halászok még nem kezdték meg a nagyon szükséges szezont, az elsőt azután, hogy a 45-ös mólónál májusban hatalmas tűzvész pusztította el a környék halászközösségének 30 tagjának felszerelését.

A helyi kis halászok számára a hálaadás, karácsony és újév elmaradása azt jelenti, hogy teljesen elveszítették az ünnepek alatt az élő rákok kis, de különleges piacát. Sears Morro Bayben nőtt fel, és azt mondja, hogy a rák a kedvenc halászata (“még akkor is, ha apám szerint ez olyan, mintha szemetesként dolgoznék”). Elmondása szerint néhány évvel ezelőtt 71 000 dollárt költött rákhalászati engedélyre, abban a reményben, hogy ez teszi majd ki üzletének 50 százalékát, és a klasszikus kaliforniai felosztás szerint nyáron kínai lazacot, télen pedig Dungeness rákot fog. Most a hajója a kikötőben áll, 9000 fontnyi üres csapdával. Kapott néhány különböző engedélyt, hogy ehelyett a sziklahalra is kiterjeszthesse tevékenységét.

Egy kis piac is a tulajdonában van, és a kiskereskedelmi oldalon érzi magát. A Princess Seafood Market & Deli egy jeges rekesznyi halat, valamint hamburgereket és tacókat kínál elvitelre. “Az ünnepek kihagyása óriási dolog” – mondja Sears. “Annyi pénzt kereshettem volna … az élő rákért az utcán végig és a dombon is sorban álltunk, és fagyasztottat kellett árulnunk. Néhányan megfordultak és elsétáltak.” Becslése szerint az ünnepi rákeladások 20 százalékkal csökkentek az elmúlt évekhez képest. “Nézze, ez egy rákváros” – mondja. “Várni fognak, és én nem hibáztatom őket. Nem fogok fagyasztott rákot enni.”

A San Franciscó-i éttermek általában a szezon elején kapkodták fel ezeket az élő rákokat, amikor a vadon élő alapanyag az egész város étlapján szerepelt. Adrian Hoffman a Four Star Seafoodtól, egy korábbi séfből lett halárus, azt mondja, hogy az ünnepek alatt általában napi 400-500 font élő rákot ad el a Scoma’s-tól a Waterbaron át a Saisonig és a Benuig minden étteremnek. Most közvetlenül a fogyasztókhoz fordul, és egy új weboldalon keresztül fagyasztott rákszeleteket árul. “Nagyon jók” – ígéri az egykori séf. “Ha cioppinót készítesz, nem igazán van pozitívuma annak, ha élő rákot használsz”. Nemrég nyitotta meg a Billingsgate-et is, azt az új tengeri herkentyű piacot és pultot a Noe Valley-ben, ahol élő tartályok telepítését tervezi a kedvelt helyi rákfélék bemutatására.

Ezek a tartályok jelenleg üresek rákból, és még nem tudni, hogy idén egyáltalán feltöltik-e őket. Sears nem nevezné patthelyzetnek a halászok elutasítását, mondván, hogy “a helyzet képlékeny”, és rámutat arra, hogy semmi sem akadályozza meg őt jogilag abban, hogy most kimehessen rákot halászni – és mivel abban az egyedülálló helyzetben van, hogy saját piaca van, “soha egyetlen rákot sem fogok eladni a Pac Seafoodnak” – mondja, így az árajánlatuk nem kérdéses. Burt azt mondja, hogy továbbra is szolidáris marad a többi flottával, szemben a nagy nagykereskedő azon törekvéseivel, hogy “az uralom nem is a megfelelő szó”, mondja, “ez annyira túlmutat ezen.”

Hoffman azt is megerősíti, hogy semmi sem akadályozza meg a halászokat abban, hogy felrúgják a sorokat, és az éjszaka közepén kimennek rákot fogni. “De az a rák értéktelen lenne” – mondja Hoffman. “Ez csak azért működik, mert van egy vevő, aki évente több millió kiló rákot vásárol. Ezért van hatalmuk meghatározni az árat.”