Qui a inventé l’origami ?

L’origami, l’art japonais du pliage du papier, existe depuis des siècles. Malheureusement, aucune personne n’est créditée d’avoir inventé le concept lui-même. De multiples maîtres de l’artisanat ont façonné son développement au fil des siècles.

Chronologie de l’origami

Voici une brève chronologie de l’origami.

• 1150 avant notre ère – Voici le plus ancien exemple de pliage connu, une ancienne carte égyptienne.
• 105 CE – En Chine, le papier a été inventé et vous ne pouvez pas avoir d’origami sans lui.
• 6e siècle de notre ère – Des moines bouddhistes introduisent le papier en Corée et au Japon depuis la Chine.
• 7e siècle de notre ère – La civilisation maya a développé un livre pliant appelé codex.
• 10e siècle de notre ère – Au Japon, l’éventail pliant moderne voit le jour et fait son chemin dans le monde oriental.
• 14e siècle de notre ère – Des archéologues de Chine ont découvert des objets funéraires en papier plié dans la tombe d’un couple de la dynastie Yuan.
• 1629 – L’auteur italien Mattia Giegher publie le livre Li Tre Trattati, qui contient des illustrations d’animaux pliés de manière élaborée, ce qui suggère que le pliage du papier (et le pliage des serviettes) s’est installé en Europe occidentale.
• 1680 – Un poème de Ihara Saikaku mentionne des papillons en origami pliés utilisés dans les cérémonies de mariage.
• 1764 – Sadatake Ise publie le premier livre sur le pliage du papier, Tsutsumi-no Ki (Livre de l’enveloppement).
• 1797 – Publication de Secret to Folding 1,000 Cranes, qui fut le premier livre sur le pliage récréatif du papier.
• 1872 – Le pliage du papier a fait son chemin en Amérique du Nord à cette époque, comme l’illustre un article de Scientific American sur le pliage d’un chapeau en papier.
• 1950s – Yoshizawa et Randlett ont développé le système de symboles standard d’origami encore utilisé dans le pliage du papier aujourd’hui.

L’origami prend forme au Japon

Le terme origami est japonais et signifie pliage de papier. Il vient des mots oru (plier) et kami (papier).

Au tout début de l’origami, le papier était un article de luxe coûteux. Les familles japonaises riches étaient les seules à pouvoir s’offrir du papier, aussi les figures d’origami étaient-elles utilisées pour désigner une correspondance spéciale ou offertes en cadeau. Par exemple :

• Dans les mariages shintoïstes, des papillons en origami étaient pliés pour représenter la mariée et le marié. Les papillons étaient placés au sommet de bouteilles de saké et désignés comme Mecho (femme) et Ocho (homme). Les papillons en origami pliés utilisés dans les cérémonies de mariage sont mentionnés dans un poème de Ihara Saikaku datant de 1680.
• Des emballages cadeaux en papier plié appelés tsutsumi étaient utilisés dans certaines cérémonies pour symboliser la sincérité et la pureté.
• Les morceaux de papier pliés accompagnant les cadeaux de valeur étaient appelés tsuki. Ils faisaient office de certificat d’authenticité pour vérifier la valeur de l’objet.

Pliage d’un Senbazuru

Mille grues japonaises en origami

Une fois que le prix du papier a diminué, l’origami est devenu un artisanat apprécié par un plus grand nombre de Japonais. Une tradition d’origami notable est le pliage d’un senbazuru.

Un senbazuru est une collection de 1 000 grues en papier pliées et attachées ensemble sur une ou plusieurs cordes. La tradition japonaise veut que plier 1 000 grues en papier donne la possibilité de faire un vœu particulier. Le senbazuru a fait l’objet du premier livre jamais publié sur l’origami. Hiden Senbazuru Orikata (Le secret du pliage de mille grues) a été publié en 1797. Malheureusement, l’auteur de cet ouvrage important est inconnu.

A l’époque contemporaine, la tradition de plier 1 000 grues en papier est étroitement associée à Sadako Sasaki. Après la chute de la bombe nucléaire d’Hiroshima sur le Japon en 1945, Sadako a fait partie des nombreuses personnes qui ont développé une leucémie en raison de l’exposition aux radiations. Elle a vaillamment essayé de plier 1 000 grues en papier alors qu’elle était soignée à l’hôpital, mais elle est décédée avant d’avoir pu terminer son projet. Ses amis et sa famille ont complété le senbazuru en son honneur.

L’histoire de Sadako est la base du livre pour enfants Sadako et les mille grues en papier d’Eleanor Coerr. Elle est largement considérée dans le monde entier comme un symbole de l’effet de la guerre sur des enfants innocents. Il y a une grande statue de Sadako tenant une grue en origami dorée dans le parc commémoratif de la paix d’Hiroshima.

Développement du système Yoshizawa-Randlett

Souvent désigné comme le grand maître de l’origami, Akira Yoshizawa (1911-2005) a commencé à travailler avec l’origami alors qu’il n’avait que trois ans. À l’âge de 26 ans, il s’est tourné vers la pratique de l’origami à plein temps.

Yoshizawa a inventé la populaire technique du pliage humide, qui consiste à vaporiser légèrement du papier fait main plus épais avec une fine brume d’eau pour créer des modèles plus ronds et plus sculptés. Son travail a été présenté dans le monde entier, notamment au Stedelijk Museum d’Amsterdam, au Louvre à Paris, à la Cooper Union de New York et au Mingei International Museum de San Diego. Il a également fondé la Société internationale d’Origami.

Yoshizawa est célèbre pour avoir créé ses propres dessins au lieu de s’appuyer sur des sujets et des diagrammes traditionnels. En 1954, il a développé un système de symboles pour standardiser les directions d’origami et faciliter l’enseignement aux autres de la façon de plier un modèle particulier. Auparavant, chaque plieur utilisait sa propre convention de diagramme.

L’ouvrage de Samuel Randlett, The Art of Origami, publié en 1961, décrit le système plus en détail et ajoute quelques symboles pour expliquer des concepts tels que la rotation et le zoom avant. Depuis lors, le système Yoshizawa-Randlett a été utilisé par les amateurs d’origami du monde entier.

En supprimant la barrière de la langue, le système Yoshizawa-Randlett a contribué à faire de l’origami la forme d’art populaire qu’il est aujourd’hui.

Origami modulaire

Traditionnellement, l’origami se définit par le pliage d’une seule feuille de papier sans faire de coupes ni utiliser d’adhésif. L’origami modulaire redéfinit le pliage du papier en créant des modèles complexes à partir de nombreuses unités pliées à l’identique. Le modèle Sonobe, crédité à Mitsunobu Sonobe, a été inventé dans les années 1970 et est crédité d’avoir popularisé ce sous-ensemble de l’origami.

Le pliage de papier dans d’autres cultures

Le terme origami est japonais, mais des types similaires de pliage de papier ont été pratiqués dans de nombreuses autres cultures. Par exemple :

• Chine : Cai Lun, un fonctionnaire de la cour impériale pendant la dynastie Han, a inventé le papier vers 105 après JC en Chine. L’art du pliage du papier est connu sous le nom de zhenzi en chinois. Il est similaire à l’origami, mais les plieurs de papier chinois ont tendance à préférer fabriquer des bateaux, de la petite vaisselle, des jouets pour enfants et d’autres objets inanimés au lieu des animaux et des fleurs qui sont un pilier de l’origami japonais.
• Corée : Les enfants coréens apprennent un type de pliage de papier connu sous le nom de jong-i jeobgi dans le cadre de leurs cours scolaires. Le ddakji, un jeu joué à l’aide de disques de papier plié, est un passe-temps populaire pour les enfants et les adultes. Il a figuré en bonne place dans la populaire émission de variétés sud-coréenne Running Man.

Étoiles de Froebel

• Espagne : En Espagne, le pliage du papier est connu sous le nom de papiroflexie. De manière informelle, on l’appelle « pliage de pajaritas ». Une pajarita est une sorte de poule en papier qui est reconnue par les Espagnols comme un symbole de la papiroflexie de la même manière que les Japonais associent la grue en papier à l’origami.
• Allemagne : Les Allemands désignent le pliage du papier sous le nom de papierfalten. L’étoile de Froebel, nommée en l’honneur de l’éducateur Friedrich Froebel, est l’exemple le plus populaire de papierfalten. Froebel a consacré sa carrière à utiliser le pliage de papier pour rendre les concepts mathématiques plus faciles à comprendre pour les enfants.

Les influences modernes font passer le pliage de papier au niveau supérieur

Les influences modernes sur l’origami vont de la création de sculptures qui sont des œuvres d’art massives à la réalisation de figurines représentatives avec le diagramme d’origami le plus simple possible. Les dessins et formes géométriques continuent de fasciner les mathématiciens et les profanes, les plieurs s’inspirant des traditions japonaises ainsi que de celles d’autres pays du monde.

La question de savoir qui exactement a inventé l’origami est une question qui peut rester sans réponse. Cependant, de nouvelles théories, techniques et diagrammes continueront à assurer la place de l’origami dans l’histoire pour les années à venir.