Les végétariens sont plus susceptibles de souffrir de dépression que les mangeurs de viande, selon une étude

Des chercheurs américains ont examiné 18 études publiées de 1997 à 2019 qui ont examiné la relation entre la santé mentale et la consommation de viande sur un total de 160 257 personnes.

Les auteurs ont cité une étude de 2012 qui suggère qu’un régime végétarien pourrait être choisi par certaines personnes atteintes de troubles mentaux « comme une forme de sécurité ou de comportement d’autoprotection » en raison de la perception que les régimes à base de plantes sont plus sains.

Le document de recherche de 2020, mené par des experts de l’Université d’Indiana du Sud et de l’Université d’Alabama, a conclu que les végétariens et les végétaliens avaient des taux ou des risques « significativement » plus élevés de dépression, d’anxiété et d’automutilation.

Publiée dans la revue Critical Reviews in Food Science and Nutrition, la recherche a révélé qu’un végétarien sur trois souffre de dépression ou d’anxiété.

Il a également été suggéré qu’éviter la viande était un « marqueur comportemental » pour ceux qui ont déjà une mauvaise santé mentale, cependant cela nécessiterait une enquête plus approfondie.

« Ceux qui évitaient la consommation de viande avaient des taux ou des risques significativement plus élevés de dépression, d’anxiété et/ou de comportements autodestructeurs », a conclu l’étude.

La recherche précise que si « le végétarisme pour des raisons éthiques ou religieuses est antérieur à l’histoire moderne », le choix de devenir végétarien pour des raisons de santé est un « phénomène récent » qui a débuté au XIXe et au début du XXe siècle.

« Étant donné qu’il y a un siècle, la science de la nutrition en était à ses balbutiements, les premiers arguments en faveur de la supériorité des régimes « sans viande » pour la santé étaient davantage façonnés par des sentiments religieux et moraux que par des preuves empiriques », indique l’étude.

Plus récemment, les enquêtes sur les effets nutritionnels de l’absence de viande « sont devenues de plus en plus contradictoires ».

Selon les auteurs, 11 des 18 études incluses dans le rapport ont démontré que s’abstenir de viande était associé à une moins bonne santé psychologique, quatre n’ont pas abouti à une conclusion définitive et trois ont montré que les végétariens et les végétaliens avaient de meilleurs résultats.

« Les études les plus rigoureuses ont démontré que la prévalence ou le risque de dépression et/ou d’anxiété étaient significativement plus élevés chez les participants qui évitaient la consommation de viande », ont conclu les auteurs.

Sur les 160 257 participants au total, 149 559 étaient des consommateurs de viande et 8 584 des non-consommateurs de viande, issus de régions géographiques incluant l’Europe, l’Asie et les États-Unis.

Cependant, les auteurs ont souligné que les preuves liant le végétarisme aux troubles mentaux ne sont « pas sans équivoque » et que leur étude ne soutient pas le fait d’éviter la consommation de viande pour « des bénéfices globaux sur la santé psychologique ».

Le Dr Edward Archer, de l’Université d’Alabama et l’un des auteurs de l’étude, a déclaré : « Alors que les risques et les avantages des régimes végétaliens et végétariens ont été débattus pendant des siècles, nos résultats montrent que les mangeurs de viande ont une meilleure santé psychologique.

« Ces résultats ont des implications lors de la définition de ce qui constitue un « régime alimentaire sain ». Il peut être nécessaire de mettre l’accent sur la santé mentale lors de l’évaluation des avantages et des risques de certains modèles alimentaires. »

En écho aux conclusions du rapport, Aseem Malhotra, un cardiologue consultant du NHS, a déclaré dans un tweet : « En général, si vous voulez éviter un risque accru de dépression, d’anxiété et de comportement autodestructeur, alors mangez de la viande.

« Si vous êtes végétalien ou végétarien pour des raisons éthiques, alors s’il vous plaît investissez personnellement un supplément dans des stratégies pour protéger votre santé mentale. »

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