Yolanda Saldívar

Mountain View Unit, jossa Saldívaria pidetään vangittuna

Saldívarin oikeudenkäyntiä Selenan murhasta seurattiin tiiviisti Yhdysvaltojen latinoyhteisössä. Oikeudenkäyntiä ei televisioitu, mutta kamerat olivat sallittuja oikeustalon tiloissa. Tapahtumapaikka siirrettiin Houstoniin, Teksasiin, sen jälkeen kun Saldívarin asianajajat olivat menestyksekkäästi väittäneet, ettei hän voisi saada oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä Selenan kotikaupungissa. Ennen oikeudenkäynnin alkua CNN kertoi, että syyttäjien odotettiin esittelevän Saldívarin allekirjoittaman kiistanalaisen poliisitunnustuksen, jossa hän sanoi ampuneensa Selenan ”riidellessään laulajan isän syytöksistä, joiden mukaan Saldívar oli varastanut rahaa Selenan tileiltä”. Puolustuksen odotettiin esittelevän Texas Ranger Robert Garzan todistajanlausunnon, jonka mukaan ”hän kuuli Saldívarin väittävän, että ampuminen oli tapaturma, ja että hän vastusti sitä, kun poliisi ei sisällyttänyt sitä lausuntoonsa.”

Puolustusasianajaja väitti ampumisen olleen tapaturmainen, mutta syyttäjä viittasi siihen, että sairaanhoitajakoulutuksen saanut Saldívar ei soittanut hätänumeroon eikä yrittänyt auttaa Selenaa sen jälkeen, kun Selenaa oli ammuttu. Saldívar väitti, että ase ” laukesi”. Aseen, kaliiperin .38 kaliiperin Taurus Model 85 -revolverin, on sanottu vaativan 11 kilon painalluksen liipaisimelle laukeamiseen, minkä vuoksi syyttäjät päättelivät, että ase olisi voinut laukaista vain, jos liipaisinta olisi vedetty tahallisesti. Tuomari ei antanut valamiehistölle mahdollisuutta lievempiin syytteisiin taposta tai tuottamuksellisesta murhasta, vaan kertoi valamiehille, että heidän on tuomittava tai vapautettava Saldívar ainoasta syytteestä ensimmäisen asteen murhasta.

Valamiehistö harkitsi asiaa alle kolme tuntia 23. lokakuuta 1995 ennen kuin he totesivat Saldívarin syylliseksi ensimmäisen asteen murhaan. Kolme päivää myöhemmin, 26. lokakuuta, hänet tuomittiin elinkautiseen vankeusrangaistukseen, jossa on mahdollisuus päästä ehdonalaiseen vapauteen kolmenkymmenen vuoden kuluttua; tämä oli Teksasissa tuolloin sallittu enimmäisvankeusrangaistus. Marraskuun 22. päivänä 1995 hän saapui Gatesvillen yksikköön (nykyisin Christina Melton Crainin yksikkö) Gatesvilleen, Texasiin, käsiteltäväksi.

Saldívar kärsii elinkautista vankeusrangaistusta Gatesvillen Mountain View -yksikössä, jota ylläpitää Texasin rikosoikeudellinen osasto. Hän pääsee ehdonalaiseen vapauteen 30. maaliskuuta 2025.