Tutkijat väittävät, että dinosauruksia on yhä olemassa, kutsumme niitä vain linnuiksi – BGR

Jurassic Parkin lähtökohtana oli, että tiedemiehet löysivät keinon käyttää dinosaurusten DNA:ta kauan sitten sukupuuttoon kuolleista lajeista herättämiseen. Todellisuus on tietysti mutkikkaampi, mutta Kentin yliopiston tutkijat sanovat nyt, että dinosaurusten DNA on itse asiassa kaikkialla ympärillämme, me vain näemme eläimet osana jokapäiväistä elämäämme.

Nature Communications -lehdessä julkaistussa ew-julkaisussa tutkijat selittävät, miten dinosaurusten DNA:n juurien jäljittäminen johti heidät hurjaan päätelmään: Linnut ovat itse asiassa vain nykyajan dinosauruksia.

Pitkään on ajateltu, että linnut ovat yksi niistä harvoista jäänteistä, jotka ovat jääneet jäljelle dinosauruksina tuntemistamme muinaisista pedoista. Fossiilit ovat paljastaneet, että monet dinosaurukset olivat höyhenpeitteisiä ja että niiden luurankorakenteissa on paljon yhteistä nykyisten lintujen kanssa. Kuten käy ilmi, mikään tästä ei ole sattumaa, ja genetiikka antaa meille mahdollisuuden luoda vahvoja yhteyksiä sukupuuttoon kuolleiden lajien ja eläinten välille, joita näemme ympärillämme juuri nyt.

”Uskomme, että se tuottaa vaihtelua. Koska dinosauruksilla on paljon kromosomeja, ne voivat sekoittaa geenejään paljon enemmän kuin muut eläinlajit”, professori Darren Griffin sanoi BBC:lle. ”Tämä sekoittuminen tarkoittaa, että dinosaurukset voivat kehittyä nopeammin, mikä auttaa niitä selviytymään niin kauan kuin planeetta muuttui.”

Käyttämällä dinosaurusten lähimpien elävien sukulaisten, kuten lintujen, DNA:ta tiimi painoi kelausnappulaa ja jäljitti geneettisiä muutoksia taaksepäin päätyäkseen lopulta dinosauruksiin. He uskovat löytäneensä, että suuri osa nykyaikaisten lintujen DNA:sta oli yhteistä myös muinaisille matelijoille, mikä tarkoittaa, että nämä kaksi ovat vieläkin samankaltaisempia kuin tutkijat olisivat voineet arvata.

”Fossiiliset todisteet ja nyt meidän todisteemme vahvistavat ajatusta siitä, että sen sijaan, että linnut ja dinosaurukset olisivat kaukaisia sukulaisia, ne ovat pikemminkin yksi ja sama asia”, tutkimuksen johtava kirjoittaja, tohtori Rebecca O’Connor sanoo. ”Nykyään ympärillämme olevat linnut ovat dinosauruksia.”

Emme tietenkään näe nykyään lintuja, joilla on luita murskaavat leuat tai massiiviset panssarilevyt. On selvää, että evoluutio on työntänyt niitä uuteen suuntaan, ehkä maapallolla hyvin lyhyessä ajassa tapahtuneiden uskomattomien muutosten vuoksi. Nämä ympäristötekijät tuhosivat monet lajit, mutta eivät kaikkia. Nykyään näkemäsi linnut ovat itse asiassa niiden esi-isiä, jotka jäivät henkiin.