Suun herpes saattaa aiheuttaa Alzheimerin tautia aivoissa: tutkimus

Uusi tutkimus osoittaa ensimmäistä kertaa, että huuliherpeksen aiheuttava herpesvirus saattaa aiheuttaa Alzheimerin tautia istumalla hiljaa aivoissa vuosia ennen kuin muistin heikkenemisen tai kognitiivisten kykyjen heikkenemisen oireet ilmenevät.

Uusi tutkimus voisi antaa kauan odotetun vastauksen siihen, mikä aiheuttaa tuhoisaa tautia, ja johtaa mahdollisesti hoitoon, jossa käytetään viruslääkkeitä, Science Advances -lehdessä keskiviikkona julkaistun tutkimuksen mukaan.

”En usko, että kukaan on osoittanut tällaisia vasteita , ei tavalla, joka osoittaa suoraa kausaalisuutta”, tutkimuksen vanhempi kirjoittaja David Kaplan kertoi Statille.

Mikä alkoi ihmisen esinahan ihosoluista, muuttui miniaivoiksi lautasella, tutkimuksessa sanottiin.

Tutkijat lisäsivät sen jälkeen laboratoriossa kasvatettuihin aivoihin herpesviruksen eli HSV-1:n. Tutkimuksen mukaan muutamassa päivässä hermosolut muodostivat plakkien kaltaisia kokkareita, liittyivät toisiinsa rykelmiksi ja tulehtuivat, samalla kun neuronien kyky lähettää sähköisiä signaaleja – joita tarvitaan henkiseen prosessointiin – epäonnistui.

Kaikki havaitut muutokset ovat tunnettuja merkkejä Alzheimerin taudista, joka alkaa aivojen muistinmuodostuksesta vastaavasta osasta ja leviää, kunnes muut elimen osat kutistuvat ja kuolevat, Yhdysvaltain terveysministeriön mukaan.

”Nämä olivat syvällisiä muutoksia, ja kaikki nämä reaktiot – fysiologiset muutokset ja toiminnallinen hajoaminen – ovat tärkeitä taudin kannalta”, Kaplan kertoi Statille. ”Ja nämä olivat aivan normaaleja soluja”, joissa ei ollut geenejä, joiden tiedetään lisäävän Alzheimerin taudin riskiä.

Mutta tutkijat halusivat kokeilla lisää. He lisäsivät miniaivoihin valasikloviiri-nimistä herpeslääkettä ja havaitsivat, että tulehdus ja plakkien kaltaiset kokkareet vähenivät ja aivot kokonaisuutena toimivat tutkimuksen mukaan paremmin.

Tämä antaa tutkijoiden mukaan toivon pilkahduksen Alzheimerin taudin tulevista hoitostrategioista.

Johns Hopkinsin lääketieteen mukaan noin 50-80 prosentilla Yhdysvaltain aikuisista on suun herpes, ja noin 90 prosentin aikuisista uskotaan altistuneen virukselle 50 ikävuoteen mennessä.

Jotkut ihmiset eivät koskaan saa oireita, jotka näyttävät rakkuloilta suun alueella, mutta kerran tartunnan saaneella henkilöllä on virus aina uinuvana sisällään, ja hänellä on silloin tällöin puhkeamisia.

”Herpesvirus kulkeutuu tyypillisesti hermon kautta iholle, jossa se aiheuttaa huuliherpeksen”, Healthlinen mukaan. ”Harvoissa tapauksissa virus kuitenkin kulkeutuu aivoihin. ”

Uusi tutkimus viittaa siihen, että virus voi olla muutakin kuin huuliherpes. Erään tutkijan mukaan plakin kertyminen ja tulehdus ovat herpeksen puolustusreaktioita, eivätkä seurausta itse taudista, kertoo neuropatologi Ruth Itzhaki Manchesterin yliopistosta Englannista, Stat kertoi.

Tutkimus avaa ovia uusille mahdollisille hoitomuodoille, kun otetaan huomioon, että nykyisin markkinoilla olevat viisi Alzheimerin tautiin tarkoitettua lääkettä ”eivät edes vaikuta taustalla olevaan tautiin”, Outlet sanoi.

Vaikka tutkimus tarjoaa ensimmäiset todisteet ”Alzheimerin taudin suorasta syy-yhteydestä herpesviruksen aiheuttamaan Alzheimerin tautiin ihmisen 3D-aivomallissa”, tutkijat eivät ole varmoja siitä, mitkä muut tekijät, kuten elintavat, voisivat määrittää, kuka sairastuu tautiin ja kuka ei.