Piken tutkimusmatkojen yleiskatsaus

Pike vakuutti pawnee-intiaanit (eteläisessä Nebraskassa lähellä Guide Rockia) korvaamaan Espanjan lipun, joka liehui heidän amerikkalaisella maaperällä sijaitsevan kylänsä yläpuolella, tähdillä ja raidoilla. Tämä onnistui siitä huolimatta, että heidän luonaan oli äskettäin vieraillut yli 300 miehen vahvuinen espanjalainen ratsuväki. Voitko kuvitella tämän? Piken ”joukko” oli 23 miehen vahvuinen.

Saavuttuaan Arkansas-joelle luutnantti Wilkinson jätti ryhmän suunnitellusti viiden miehen kanssa ja palasi onnistuneesti St. Louisiin kolmesta karkuruudesta huolimatta. Pike ja viisitoista muuta lähtivät 28. lokakuuta Arkansasjokea ylöspäin seuraten espanjalaisen ratsuväkiosaston jälkiä. Marraskuun 11. päivänä Pike teki rohkean päätöksen: huolimatta siitä, että hänen ryhmällään ei ollut vaatteita, varusteita tai tarvikkeita talviretkeä varten, he jatkaisivat matkaa. He etenivät lähes suoraan länteen ja saapuivat 23. marraskuuta nykyisen Pueblon alueelle Coloradossa.

Sininen vuori

Maalaus, Pieni sininen pilvi, Ed French

Pike oli lumoutunut Kalliovuorilla lännessä sijainneesta sinisestä huipusta, jonka hän oli nähnyt ensimmäisen kerran 15. marraskuuta, ja lähti tutkimaan sitä kahden sotilaan ja tohtori Robinsonin kanssa jättäen pääosan miehistä perusleiriin Puebloon. Pike käytti useita päiviä yrittäessään saavuttaa huippua (joka myöhemmin kantaisi hänen nimeään), mutta talvivaatteiden ja ruoan puute ajoi hänet lopulta takaisin perusleiriin.

Zebulon Pike ei koskaan astunut jalallaan Pike’s Peak -huipulle, vaikka yrittäessään saavuttaa päämääräänsä ryhmä kiipesi 11 499 jalan Mt. Rosan, ja siitä tuli ensimmäinen eurooppalainen, joka suoritti Pohjois-Amerikan vuoren korkean alpiinisen nousun.

Pike päätti seurata espanjalaisen ratsuväen jälkiä ja suunnata Cañon Citystä pohjoiseen Four-Mile Creekiä pitkin poispäin Arkansas-joesta. Tämä haara hupeni pian espanjalaisten polun tavoin, joten Pike kääntyi maitse suoraan pohjoiseen South Parkiin ja löysi 12. joulukuuta joen, jonka hän määritteli oikein South Platte -joen eteläiseksi ja keskimmäiseksi haaraksi.

Ylittäessään vuoristosolan hän tuli toiselle joelle, jota hän luuli Red-joeksi. Todellisuudessa retkikunta oli palannut Arkansas-joen varrelle, seitsemänkymmentä mailia ylävirtaan siitä, mihin he olivat lähteneet kaksi viikkoa aiemmin. Lumi alkoi syventyä, ja Pike oli pettynyt siihen, ettei hän päässyt joen lähteelle. Miehet viettivät joulun puhvelinlihaa syöden lähellä nykyistä Salidan kaupunkia Coloradossa. He raivasivat tiensä jokea pitkin, ja jää oli tarpeeksi lujaa kannattelemaan heidän hevosiaan, ja Royal Gorgen valtavat pystysuorat seinämät kohosivat heidän yläpuolellaan molemmin puolin. Pian he huomasivat turhautuneina, että he olivat kulkeneet suurta ympyrää. Päästäkseen Red Riverille vuoret olisi ylitettävä jalan.

Päätökset tehty Cañon Cityssä, CO:ssa

Hän oli tullut Cañon Cityyn idästä, kohdannut Royal Gorgen lännessä ja tutkinut pohjoisessa. He päättivät yrittää löytää Red Riverin matkustamalla nyt jalkaisin etelään Grape Creekiä ylös Wet Mountain Valleyhin. Tulkki Vasquez ja sotamies Patrick Smith määrättiin jäämään hevosten kanssa pieneen puiseen tukikohtaan Arkansas-joen varrella, kun taas Pike lähti muiden kanssa 14. tammikuuta 1807 Wet Mountain Valleyn ja ulvovan lumimyrskyn läpi etsimään Red Riveriä. Pian yhdeksän miestä, myös Piken parhaat metsästäjät, kärsi paleltuneista jaloista, kun he putosivat jään läpi Grape Creekissä. Pike jatkoi matkaansa kahlaamalla lumisateessa, mutta jätti jälkeensä kolme miestä, jotka eivät voineet jatkaa matkaa. Sangre de Cristo -vuoriston ylittäessään Pike löysi nykyisen Great Sand Dunesin kansallispuiston alueen ja Rio Granden alkulähteet, joita hän erehdyksessä luuli Red Riveriksi. Lähelle nykyistä Alamosaa, Coloradon osavaltioon, rakennettiin pieni stockade. Tämän Stockaden jäljennös rakennettiin Conejos-joelle kilometrin päähän varsinaisesta paikasta.

Tohtori Robinson pyysi lupaa ottaa yhteyttä espanjalaisiin virkamiehiin Santa Fessä, koska hänellä oli asiakirja, joka antoi hänelle valtuudet periä siellä velkaa eräälle kauppiaalle Kaskaskasiassa, Illinoisissa. Pike antoi luvan, ja Robinson vaelsi maitse päästäkseen kohteeseensa ja kertoi saapuessaan Uuden Meksikon espanjalaiselle kuvernöörille Joaquín Alencasterille, että hän oli hiljattain jättänyt metsästäjäjoukon. Alencaster oli epäluuloinen, ilmoitti tapauksesta esimiehilleen ja lähetti partioita toivoen saavansa kiinni joitakin tohtorin seuralaisia. Pike lähetti takaisin kaksi apujoukkoa hakemaan ylös kolme paleltuneena jäljelle jäänyttä hajallaan olevaa miestä sekä kaksi hevosten kanssa Arkansasiin jäänyttä miestä. Vain yksi kolmesta paleltuneesta pystyttiin tuomaan takaisin; muut, jotka olivat liian sairaita liikkumaan, lähettivät itse asiassa Pikelle paloja kuolioituneista varpaiden luista makaaberina vetoomuksena, ettei heitä hylättäisi.

16. helmikuuta 1807 espanjalaiset ratsumiehet löysivät Piken ja metsästysseuralaisensa. Helmikuun 26. päivänä joukko espanjalaisia sotilaita ratsasti Piken stockadille ja ilmoitti hänelle, että hän oli Espanjan alueella. ”Käskin välittömästi ottaa lippuni alas ja rullata sen kokoon”, Pike kirjoitti. Hän suostui lähtemään mukaan Santa Feen niiden miehiensä kanssa, jotka eivät olleet vielä matkalla, ja he lähtivät varuskunnasta kaksi päivää myöhemmin. Espanjalaispartiot auttoivat Piken paleltuneita sotilaita ja saattoivat lopulta loputkin seurueesta Santa Fehen. Kun kuvernööri Alencaster oli kuulustellut Pikea hänen tehtävästään, hänet lähetettiin etelään Chihuahuaan sisäisten maakuntien kenraalikomentajan Nemesio Salcedon tutkittavaksi. Vaikka Salcedo takavarikoi osan Piken papereista ja muistikirjoista, Pikea tai hänen miehiään ei kohdeltu kaltoin, ja suurin osa heistä palautettiin Yhdysvaltain alueelle Natchitochesiin, Louisianaan 1. heinäkuuta 1807. Tohtori Robinson haki turvapaikkaa Meksikosta, mutta ei saanut jäädä sinne. Espanjalaiset pitivät viittä miestä vankina kaksi vuotta, ja yksi heistä, kersantti William Meek, oli vangittuna vuoteen 1821 asti tapettuaan sotamies Theodore Millerin humalassa käydyssä tappelussa. Lähettämällä Piken etelään Chihuahuaan Alencaster antoi Pikelle epähuomiossa tilaisuuden kerätä Yhdysvalloille paljon arvokasta tiedustelutietoa Uuden Espanjan pohjoisosien suurelta osin tuntemattomista alueista, ja Salcedo moitti häntä siitä. Espanjan kuningas puolestaan nuhteli Salcedoa siitä, että hän oli päästänyt Piken vapaaksi ennen kuin hän oli saanut Yhdysvaltain hallitukselta anteeksipyynnön luvattomasta tunkeutumisesta. Uudessa Espanjassa (nykyisessä Uudessa Meksikossa, Meksikossa ja Texasissa) ollessaan Pike ja hänen miehensä saivat nauttia yhdeksästä fandangosta, ja he saivat kantaa mukanaan aseitaan ja ampumatarvikkeitaan.

Vaikka se ei pitänyt paikkaansa, Zebulon Pikea epäiltiin roolista ”Burrin salaliitossa” hänen palattuaan Yhdysvaltoihin. Oli niitä, jotka suhtautuivat tuolloin kriittisesti. Presidentti Jefferson piti häntä pätevänä sotilaana. Hän nousi nopeasti armeijassa ja saavutti kenraalin arvon kuudessa vuodessa. Hänen sotilaallisia saavutuksiaan juhlittiin laajalti muistomerkeissä, maalauksissa, runoissa, lauluissa ja elämäkerroissa. Hänestä tuli kymmenien kaupunkien, kreivikuntien ja laivojen nimenkantaja.

Toisin kuin Lewis ja Clark, Pike tai hänen miehensä eivät kuitenkaan saaneet ylimääräistä palkkaa tai maa-avustuksia palveluksestaan.

Sankarin loppu

Maalaus, kunnia – Yorkin taistelu Ed French

Piken henkilökohtainen kunnia tuli, kun Iso-Britannialle julistettiin sota vuonna 1812. Prikaatikenraalina hän johti rykmentin Champlain-järveltä Luoteis-New Yorkista selvittämään brittien vahvuutta niiden pääkaupungissa Montrealissa.

Johtaessaan menestyksekästä hyökkäystä Yorkiin, Ylä-Kanadan pääkaupunkiin (nykyiseen Torontoon) 27. huhtikuuta 1813, nykyinen prikaatikenraali Pike haavoittui kuolettavasti lentävistä sirpaleista ruudinruiskun lippaan räjähtäessä. Hänet on haudattu Sackets Harboriin, New Yorkiin, joka oli hänen kotipaikkansa. Kanadalaiset kunnioittavat Pikea suuresti, sillä Toronton Fort Yorkissa on kaksi muistomerkkiä. Vuonna 2014 he asensivat kolmannen taulun Piken laivojen maihinnousupaikalle.

Hämmästyttävän elämänsä aikana tämä itsepäinen ja sinnikäs mies teki poikkeuksellisia urotekoja maansa puolesta, mutta onni ei koskaan ollut hänen puolellaan. Toisin kuin aikalaisensa Lewis ja Clark, hän on nykyään suhteellisen tuntematon, lukuun ottamatta hänen nimensä käyttöä vuorella, jolle hän ei koskaan kiivennyt, ja muistomerkkejä eri puolilla Yhdysvaltoja sekä osassa Meksikoa ja Kanadaa.