Newsweekin toimittajat saivat yhtäkkiä potkut

Ed Schinik, talousjohtaja, Yorkville Advisors

Jälleen yksi viikko, jälleen yksi suuri mullistus joukkoviestimissä. CNN kertoo, että Newsweekin työntekijöille kerrottiin hiljattain, että päätoimittaja Bob Roe ja vastaava päätoimittaja Ken Li sekä toimittaja Celeste Katz, joka on viime aikoina kirjoittanut artikkeleita lehden talousongelmista, ovat saaneet potkut.

Katz ei ole kommentoinut medialle potkuja, mutta twiittasi viestin kannattajilleen: ”Lämpimät kiitokseni rohkeille Newsweekin toimittajille ja kollegoille, jotka tukivat ja jakoivat työtäni – erityisesti viimeaikaisia, vaikeita juttujamme lehdestä itsestään – ennen tämänpäiväistä erottamistani. Nukun hyvin tänä yönä… ja etsin töitä!”

Li ja Roe ovat olleet uutisista jokseenkin hiljaa, vahvistaneet potkut mutta eivät sanoneet paljon muuta. Myöskään Newsweek ei sano paljoa, mutta spekulaatioita on liikkeellä runsaasti. Joidenkin mukaan Newsweekissä on vallinnut valtatyhjiö sen jälkeen, kun Newsweek Media Groupin osaomistaja ja puheenjohtaja Etienne Uzac ja hänen vaimonsa, yhtiön talousjohtaja Marion Kim, luopuivat molemmat äkillisesti tehtävistään. Toiset sanovat, että tämä oli esimerkki tulevasta kaaoksesta.

Mutta ehkä lähtö ei ollutkaan niin salaperäinen. Noin kuukausi ennen Uzacin ja Kimin eroa Manhattanin syyttäjänvirasto teki ratsian Newsweekin toimistoon ja vei sieltä useita tietokonepalvelimia. Newsweek itse asiassa julkaisi lähinnä Katzin kirjoittaman jutun, jonka mukaan syyttäjän ratsia oli huipentuma yhtiön taloutta koskevassa tutkimuksessa.

Katz ja kaksi muuta toimittajaa osallistuivat artikkelisarjaan, jossa kerrottiin yksityiskohtaisesti Newsweekin viime kuukausien ongelmista. Näiden joukossa oli juttuja Uzacin ja Kimin äkillisestä lähdöstä, jotka julkaistiin suunnilleen samaan aikaan, kun uutisoitiin Newsweekin sisältöpäällikköä Dayan Candappaa vastaan esitetyistä seksuaalisen häirinnän syytöksistä.

BuzzFeedin uutisoitua Candappaa koskevan jutun, yhtiö palkkasi yrityksen suorittamaan sisäisen tutkimuksen. Silloin, sanovat tilannetta lähellä olevat ihmiset, asiat alkoivat purkautua toden teolla. Toiset tosin uskovat, että asiat eivät liity toisiinsa.

Tässä vaiheessa kahta muuta toimittajaa, jotka työskentelivät Katzin kanssa, ei ole erotettu. Ainakin toiselle on kerrottu, että hän saa pitää työpaikkansa. Mutta mitään ei ole kiveen kirjoitettu. Selvää on, että Newsweekissä on suuria ongelmia, ja on todennäköistä, että draamaa tulee vielä lisää ennen kuin savu hälvenee.

Yksi mielenkiintoinen asia juontaa juurensa toisesta mediaraportista, joka paljastaa Newsweek Media Groupin ja Olivetin yliopiston väitetyn yhteyden. Manhattanin syyttäjä tutkii tiettävästi tätä yhteyttä, mutta Olivetin lehdistötiedotteessa väitetään, ettei väite siitä, että syyttäjän ratsialla olisi mitään tekemistä yliopiston kanssa, pidä paikkaansa.