Los investigadores afirman que los dinosaurios siguen existiendo hoy en día, sólo los llamamos pájaros – BGR

La premisa de Parque Jurásico era que los científicos encontraron una manera de utilizar el ADN de los dinosaurios para traer especies extintas de entre los muertos. La realidad es mucho más complicada, por supuesto, pero los investigadores de la Universidad de Kent dicen ahora que el ADN de los dinosaurios está en realidad a nuestro alrededor, sólo que vemos a los animales como parte de nuestra vida cotidiana.

En un nuevo artículo publicado en Nature Communications, los científicos explican cómo el rastreo de las raíces del ADN de los dinosaurios les llevó a una conclusión salvaje: Las aves son, de hecho, sólo dinosaurios modernos.

Desde hace tiempo se piensa que las aves son uno de los pocos restos de las antiguas bestias que conocemos como dinosaurios. Los fósiles han revelado que muchos dinosaurios estaban cubiertos de plumas, y que sus estructuras esqueléticas comparten mucho con las de las aves que vemos hoy. Resulta que nada de esto es una coincidencia, y la genética nos da la capacidad de establecer vínculos sólidos entre las especies extinguidas y los animales que vemos a nuestro alrededor ahora mismo.

«Creemos que genera variación. El hecho de tener muchos cromosomas permite a los dinosaurios barajar sus genes mucho más que otros tipos de animales», dijo el profesor Darren Griffin a la BBC. «Este barajado significa que los dinosaurios pueden evolucionar más rápidamente y así ayudarles a sobrevivir mientras el planeta cambiaba».

Usando el ADN de los parientes vivos más cercanos de los dinosaurios, incluidas las aves, el equipo pulsó el botón de rebobinado, rastreando los cambios genéticos hacia atrás para llegar finalmente a los dinosaurios. Lo que creen haber descubierto es que gran parte del ADN de las aves modernas también era compartido por los antiguos reptiles, lo que significa que ambos son aún más similares de lo que los científicos podrían haber adivinado.

«Las pruebas fósiles y ahora las nuestras refuerzan la idea de que, en lugar de que las aves y los dinosaurios sean parientes lejanos, son una misma cosa», afirma la doctora Rebecca O’Connor, autora principal de la investigación. «Los pájaros que nos rodean hoy en día son dinosaurios».

Obviamente, no vemos pájaros hoy en día que tengan mandíbulas que aplasten huesos o enormes placas acorazadas. Está claro que la evolución las ha empujado en una nueva dirección, quizá debido a los increíbles cambios que se produjeron en la Tierra en un periodo de tiempo muy corto. Esos factores ambientales condenaron a muchas especies, pero no a todas. Las aves que se ven hoy son en realidad los ancestros de las que sobrevivieron.