Las caras de la medicina personalizada: Un marco para entender su significado y alcance

El objetivo de este artículo era proporcionar un marco para entender las diferentes definiciones del término «medicina personalizada.» El término medicina personalizada se utiliza regularmente pero se interpreta de diferentes maneras. Este artículo aborda el término partiendo de una visión amplia de la medicina clínica, en la que pueden distinguirse tres componentes: las preguntas (por ejemplo, ¿cuál es el diagnóstico?), los métodos utilizados para responderlas (por ejemplo, una prueba) y las acciones disponibles (por ejemplo, dar o no dar un determinado medicamento). Las definiciones existentes de medicina personalizada no coinciden en cuanto a qué preguntas, métodos y acciones entran en su ámbito. Algunos definen el término de forma restringida, refiriéndose al uso de una prueba diagnóstica para predecir la respuesta a un fármaco, aclarando así si un paciente se beneficiará o no de ese medicamento. Un ejemplo de esta combinación es la prueba HER2/neu para predecir la eficacia del trastuzumab en el cáncer de mama. Muchos de los que adoptan esta definición asocian el concepto de medicina personalizada con campos como la genética, la genómica y otros tipos de «-ómica». En cambio, otros consideran que la medicina personalizada es un concepto que siempre ha existido, porque la medicina siempre ha tenido en cuenta las necesidades del individuo. Una definición de medicina personalizada que da cabida a ambas interpretaciones es «el uso de conocimientos combinados (genéticos o de otro tipo) sobre una persona para predecir la susceptibilidad a la enfermedad, el pronóstico de la misma o la respuesta al tratamiento y, por tanto, mejorar la salud de esa persona». Esta capacidad de predicción puede aumentar con el tiempo gracias a las innovaciones de diversas tecnologías, lo que se traduce en nuevas mejoras de los resultados sanitarios. Además, estos avances pueden conducir a una mejor comprensión de las causas subyacentes de la enfermedad, lo que a la larga puede conducir a avances en el tratamiento de los pacientes individuales. En ese sentido, una forma de medicina verdaderamente personalizada también puede considerarse un ideal, un objetivo que sólo se alcanzará tras múltiples avances de la ciencia. Aunque el término medicina personalizada se rebautizó hace poco, nuestra capacidad para personalizar la medicina seguirá avanzando de forma inimaginable a medida que vayamos conociendo mejor la heterogeneidad que existe entre los individuos y las enfermedades.