Glotón

Los glotones son miembros de gran tamaño de la familia Mustelidae de las comadrejas, nutrias y tejones. También se les conoce como «osos mofeta», «rapiditos», «carcajosos» y «glotones». Estos famosos y feroces carnívoros se parecen más a una versión en miniatura de un oso que a los demás miembros de la familia de los mustélidos. Son muy conocidos por su carácter cascarrabias y su actitud rivaliza con la de un oso de tamaño natural. Siga leyendo para conocer al glotón.

Descripción del glotón

Como se ha comentado anteriormente, los glotones tienen una apariencia similar a la de un oso pequeño. Son bajos y bastante fornidos, con cuerpos anchos y patas robustas. Su bajo centro de gravedad les ayuda a trepar por terrenos escarpados con facilidad. Cuando son adultos, los glotones tienen el tamaño de un perro doméstico y pesan entre 12 y 55 libras de media.

Su pelaje es grueso y aceitoso, lo que le da la capacidad de repeler el agua y la nieve, impidiendo que llegue a la piel del animal. Su color oscila entre el marrón oscuro y el naranja quemado, con las patas, el lomo y la cola más oscuros que la parte central.

Hechos interesantes sobre el glotón

Los glotones son conocidos por sus impresionantes habilidades de caza en comparación con animales de tamaño similar. Se ha registrado que cazan y matan presas mucho más grandes que ellos, y que roban comida a depredadores mucho más grandes.

• ¡El olfato, sabe! – Estos depredadores viven en regiones que pueden ser increíblemente implacables durante los meses de invierno. Para sobrevivir a estas duras condiciones tienen que ser astutos y hábiles. Cuando buscan comida, el agudo olfato de un glotón puede oler la carroña enterrada hasta 6 metros bajo la nieve!
• K.A. «Glotón» – A estos mustélidos no se les llama simplemente glotones de pasada, ¡en realidad se les llama así por su glotonería! Su nombre científico, Gulo gulo, significa «glotón» en latín. Comer hasta que no quede nada es probablemente una adaptación que ayudó a estos carroñeros a sobrevivir en tiempos difíciles.
• ¿Papás morosos? – El estudio de estas criaturas de gran alcance puede ser difícil, y durante mucho tiempo los científicos creyeron que las hembras cuidaban de las crías por su cuenta. Ahora sabemos que los machos visitan a sus crías con frecuencia, e incluso las cuidan mientras su madre busca comida.
• Excavadores – Cuando buscan comida, no hay nada que pueda detener a un glotón hambriento. Incluso son hábiles excavadores, y pueden cavar túneles de manera eficiente para llegar a su presa. Esta flexibilidad les ayuda a sobrevivir cuando la comida escasea.

Hábitat del glotón

¡Estos mamíferos son los reyes del frío! Se encuentran en tundras árticas, regiones alpinas y bosques boreales del hemisferio norte. Estos animales se encuentran con frecuencia en regiones rocosas y montañosas, y son escaladores muy hábiles. Algunos individuos han sido vistos más al sur en regiones subárticas.

Distribución del glotón

Los glotones se encuentran en todo el hemisferio norte en regiones árticas y subárticas. Son más comunes en Alaska, el norte de Canadá, Fennoscandia, Siberia, otras zonas de Rusia, Mongolia y China. En los últimos tiempos se han encontrado tan al sur como en el norte de Estados Unidos. Algunos individuos han sido vistos en Michigan, Idaho, Montana, Wyoming, Oregón, Washington y California.

Dieta del glotón

Aunque son impresionantes depredadores, la mayor parte de la dieta del glotón consiste en carroña. Es habitual que roben las muertes de otros depredadores o que se alimenten cuando éstos se han marchado. Las presas matadas por los lobos son la carroña más común de la que se alimentan. Cuando cazan, la mayoría de sus presas son de tamaño medio o pequeño.

Algunas de las especies de presas que suelen capturar son puercoespines, ratas, ratones, ardillas, conejos, castores, topillos y lemmings. Algunas de las presas más impresionantes son ciervos, alces, alces, bisontes, ovejas y cabras. Al igual que la mayoría de los depredadores, se dirigen a individuos heridos, viejos, enfermos o jóvenes.

El glotón y la interacción humana

El cambio climático es una amenaza inminente para estos mustélidos. Antes de dar a luz, las hembras crean guaridas en los bancos de nieve y dependen de ellas hasta que las crías se destetan. El cambio climático está alterando el área de distribución de estos animales porque la nieve se derrite cada vez más temprano en la temporada. Estas criaturas también sufren la invasión del desarrollo humano en su hábitat.

Por desgracia, los glotones siguen siendo atrapados y asesinados por su piel y para reducir su número en ciertas áreas. Su hábito de comer todo lo que pueden agarrar hace que sean considerados una molestia por la mayoría de los agricultores.

Domesticación

Los glotones no han sido domesticados de ninguna manera.

¿Es el glotón una buena mascota

Estos depredadores son mucho más amenazantes de lo que parecen. Aunque son pequeños, son totalmente capaces de matar a un alce adulto. Esto significa que no tardarían mucho en matarte cuando estén hambrientos. No serían buenas mascotas.

Cuidados del glotón

En los zoológicos, estos mamíferos de amplio espectro disponen de mucho espacio para hacer ejercicio. Necesitan un acceso adecuado a los escondites, ya que pueden ser bastante tímidos. Un buen recinto ofrece muchas oportunidades para trepar, hacer túneles y enriquecer el entorno. Debido a que son alimentadores generalistas, los diferentes zoológicos tienen diferentes dietas para estos carnívoros.

Comportamiento del glotón

Los glotones son criaturas solitarias, pero se aparean de por vida. Se relacionan entre sí para cuidar de las crías, pero siguen siendo pseudo-solitarios la mayor parte del tiempo. Un solo macho se apareará con varias hembras y las visitará, ayudándolas a cuidar de sus crías. Patrullan su territorio y visitan los territorios de sus hembras para ayudar a sus crías y reproducirse cuando las hembras son viables.

Reproducción del glotón

Las hembras de glotón tienen un periodo de gestación de 30 a 50 días, pero tienen una implantación retardada. Esto significa que pueden esperar hasta que las condiciones sean perfectas antes de empezar a «cultivar» su embrión. Si el alimento es escaso, pueden simplemente elegir no producir un kit ese año. Si las condiciones son favorables, dará a luz a 2 ó 3 cachorros. Ella los destetará de la leche cuando tengan 10 semanas de edad, y estarán completamente crecidos al año.