Algo para cacarear mientras los rebaños se reúnen por miles

Un grupo de cuervos se llama asesinato y la gente parece asociar estos córvidos con la muerte y la oscuridad. Pero los cuervos son criaturas muy sociales y en esta época del año suelen reunirse por miles en busca de calor, seguridad y, posiblemente, de una conversación cordial.

La autoproclamada «Diva de las Aves», Bridget Butler, dice que ahora es un gran momento para observar el comportamiento de los cuervos en Vermont.

«A medida que nos adentramos en el invierno -generalmente comienza en noviembre y se prolonga hasta marzo- los cuervos comienzan a posarse juntos en cantidades muy grandes», explica Butler. «A principios de este año, Butler contó 5.000 cuervos juntos en el centro de St. Albans.

«Durante el invierno, los cuervos se necesitan unos a otros», dice Butler. «Durante el verano se reúnen en pequeños grupos familiares de dos a ocho cuervos. Y luego, en invierno, es realmente beneficioso que todas estas aves se agrupen. Y esto lo vemos también en otras aves».

Butler afirma que las aves se comunican sobre las buenas fuentes de alimento durante los escasos meses de invierno. También encuentran seguridad en el número de depredadores, como los búhos cornudos, al posarse juntos por la noche.

Permanecer juntos es también una forma de encontrar pareja.

«Los cuervos son unas de las aves que empiezan a aparearse a principios de la primavera, así que estos lugares de reunión son una forma de emparejarse y encontrar pareja», explica Butler.

Su interés por este comportamiento de las aves llevó a Butler y a unos cuantos amigos a poner en marcha el proyecto, Crows in Vermont.

«Es un fenómeno genial. Así que decidí captar el interés de la gente en él y diseñar un sitio donde la gente puede ir y reportar algunos de estos comportamientos de invierno que están viendo en los cuervos».

Butler ha creado una página en el sitio de ciencia ciudadana iNaturalist, que utiliza el crowdsourcing para obtener datos sobre especies vivas. En la página Crows in Vermont, la gente comparte fotos e información sobre las aves que observan. Butler dice que busca varios tipos de informes. El primero es el de corrientes de cuervos en el aire.

«Así que, alrededor de dos horas antes del anochecer estamos buscando estas líneas de cuervos que se dirigen todos en una dirección».

También está buscando información sobre dónde se reúnen los cuervos en grupos pequeños o medianos.

«Esto ocurre un poco antes de que anochezca», dice Butler. «Donde las aves se reúnen en un montón de lugares diferentes. Ahora bien, esto podría ser urbano o podría ser sitios rurales».

Butler dice que las aves se reúnen en estos sitios de parada antes de hacer un esfuerzo final a su punto de descanso final para la noche.

«Lo que es tan genial es que es como si alguien en ese grupo toma la decisión y luego todos van a ese sitio de descanso final donde puede haber más de mil cuervos juntos».

Los cuervos generalmente no son aves queridas. Pero Butler dice que deberíamos replantearnos nuestra asociación con los cuervos como algo espeluznante.

«Son increíblemente inteligentes. Son súper sociales», dice. «Los vas a ver en estos escenarios jugando entre ellos, hablando entre ellos, peleando entre ellos. Y si lo piensas, esto es lo que hacemos al final del día, ¿no? Todos nos reunimos, comemos juntos o nos reunimos con amigos para tomar algo y hablamos de nuestros días. Y los cuervos hacen lo mismo. Y es una forma de sobrevivir a los fríos inviernos que tenemos en Vermont».