Vor 41 Jahren: Black Sabbath feuern Ozzy Osbourne

Es ist kein Geheimnis, dass sich Black Sabbath in einem desolaten Zustand befanden, als sie im Sommer 1978 auf Tournee gingen, um ihr Album Never Say Die! zu präsentieren. Abgesehen davon, dass die Bandmitglieder ständig von Alkohol und Kokain abhängig waren, unterstützten sie ein Album, auf das sie nicht stolz waren, und die Scheibe kam nicht gut an. Außerdem wurden sie jeden Abend von den jüngeren, feurigeren Van Halen von der Bühne gefegt, die gerade Van Halen II veröffentlicht hatten und im Begriff waren, eine neue Welle von melodischem Hardrock und virtuosem Gitarrenspiel einzuläuten.

Als Sabbath nach Hause zurückkehrte, war ihre Stimmung am Boden, und sie suchten Trost, indem sie ihren Drogen- und Alkoholmissbrauch auf die Spitze trieben. Never Say Die! war nicht nur eine Enttäuschung, auch der Vorgänger, das mäandernde Technical Ecstasy von 1976, wurde schlecht aufgenommen. Die Ablehnung war besonders hart für Sänger Ozzy Osbourne.

Bevor er sich Black Sabbath anschloss, wurde er von seiner Familie und Gleichaltrigen physisch und psychisch missbraucht. Erst als Frontmann von Sabbath entwickelte er ein gewisses Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl. Plötzlich stellte er seinen Wert wieder in Frage, und seine Angst ließ ihn zögern, an einem neuen Album mit Black Sabbath zu arbeiten. Stattdessen trank er, nahm Drogen und erfand Ausreden, warum er nicht singen konnte. Nach verschiedenen Versuchen, Ozzy wieder ins Team zu holen, feuerten Black Sabbath am 27. April 1979 ihren Leadsänger.

„Wir konnten mit Ozzy einfach nicht weitermachen“, sagte Gitarrist Tony Iommi. „So sehr jeder das auch wollte, wir konnten es einfach nicht tun. Es ist nichts passiert und es hätte das Ende der Band bedeutet. Wir wollten ihn nicht feuern, aber wir mussten es, wenn wir weitermachen wollten.“

Osbournes Entlassung kam nicht aus heiterem Himmel. 1978 mieteten Black Sabbath ein Haus in Los Angeles, um mit dem Schreiben des Nachfolgers von Never Say Die! zu beginnen. Sie bauten die Garage in ein Studio um und begannen zu jammen. Doch kaum hatten sie angefangen, Musik zu schreiben, verschwand Ozzy. Sechs Wochen lang wusste niemand, wo er war.

„Ozzy ging in Clubs und kam nicht mehr nach Hause“, sagte Iommi für das Buch Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal. „Es kam zu einem Stadium, in dem nichts mehr mit ihm passierte. Er brach mit uns zusammen.“

Da Ozzy fehlte, fühlte sich der Rest der Band gehandicapt. Sie hätten das Album auch ohne ihn schreiben können, und in der Tat war es das, was Geezer Butler, der 1976 mit den Drogen aufgehört hatte, tun wollte. Aber Iommi nutzte Ozzys Abwesenheit als Vorwand, um sich zu betrinken und zu berauschen, und Schlagzeuger Bill Ward brauchte keinen Vorwand. Wie Ozzy war er die ganze Zeit betrunken. Der Unterschied war, dass er das Haus nicht verließ und sich zumindest hinter dem Schlagzeug abstützen konnte, wenn die Band beschloss, es mit dem Schreiben zu versuchen. Selbst wenn Ozzy ins Haus zurückkehrte, war er zu betrunken, um zu singen.

„Ich musste zu ihnen rübergehen und sie fragten: ‚Wie läuft es mit dem Album?‘ und ich sagte: ‚Oh, großartig, großartig.“ Ich musste diesen Leuten gegenübertreten, wohl wissend, dass wir ihnen nichts vorzuspielen hatten. Es kam der Punkt, an dem die anderen Jungs sagten: „Nun, seht mal. Wenn wir nichts tun, werden wir uns auflösen. Wir halten es nicht aus. Wir werden gehen.‘ Das war also die Entscheidung zwischen uns dreien. Wir sagten, dass wir Ozzy ersetzen müssten.“

Nach ein paar Monaten wurde klar, dass nichts passieren würde, solange die Band keinen funktionierenden Sänger hatte, mit dem sie arbeiten konnte. Da Ward und Ozzy die „Drogenkommandos“ waren, die die meiste Zeit miteinander verbrachten, beschlossen Iommi und Butler, dass Ward Ozzy die Nachricht überbringen sollte, dass er rausgeschmissen wurde. In seinem Buch „I Am Ozzy“ sagt Osbourne, dass er das Gefühl hatte, aus der Band gedrängt worden zu sein und dass Iommi ihn für sein Verschwinden bestrafen wollte.

„Ich hatte im Studio eine Zeit lang das Gefühl, dass Tony versuchte, mich zu verarschen, indem er mich dazu brachte, Takes immer und immer wieder zu singen, obwohl mit dem ersten nichts falsch war.“

Osbourne fügte hinzu, dass die anderen Mitglieder von Black Sabbath, als er zusammenbrach, zu ihm hätten halten sollen, anstatt ihn auf die Straße zu setzen, zumal sie selbst nicht gerade nüchtern waren.

„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich mich nicht verraten fühle durch das, was mit Black Sabbath passiert ist“, schrieb er. „Wir waren vier Kerle, die ein paar Straßen voneinander entfernt aufgewachsen waren. Wir waren wie eine Familie, wie Brüder. Und mich zu feuern, weil ich verkorkst war, war heuchlerischer Bullshit. Wir waren alle zugedröhnt. Wenn du bekifft bist und ich bin bekifft und du sagst mir, dass ich gefeuert bin, weil ich bekifft bin, wie kann das sein? Weil ich etwas mehr stoned bin als du?“

Loudwire-Mitarbeiter Jon Wiederhorn ist Autor von Raising Hell: Backstage Tales From the Lives of Metal Legends, Co-Autor von Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal, sowie Co-Autor von Scott Ians Autobiografie I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax und der Autobiografie von Al Jourgensen, Ministry: The Lost Gospels According to Al Jourgensen und dem Agnostic Front-Buch My Riot!