Vegetarier leiden eher an Depressionen als Fleischesser, so eine Studie

Forscher aus den USA haben 18 Studien aus den Jahren 1997 bis 2019 ausgewertet, die den Zusammenhang zwischen psychischer Gesundheit und Fleischkonsum an insgesamt 160.257 Menschen untersucht haben.

Die Autoren zitierten eine Studie aus dem Jahr 2012, die nahelegt, dass eine vegetarische Ernährung von einigen Menschen mit psychischen Störungen „als eine Form von Sicherheit oder selbstschützendem Verhalten“ gewählt werden könnte, da sie der Meinung sind, dass eine pflanzliche Ernährung gesünder ist.

Die Forschungsarbeit aus dem Jahr 2020, die von Experten der University of Southern Indiana und der University of Alabama durchgeführt wurde, kam zu dem Schluss, dass Vegetarier und Veganer „signifikant“ höhere Raten oder ein höheres Risiko für Depressionen, Angstzustände und Selbstverletzungen haben.

Die in der Zeitschrift Critical Reviews in Food Science and Nutrition veröffentlichte Forschungsarbeit ergab, dass einer von drei Vegetariern an Depressionen oder Angstzuständen leidet.

Es wurde auch vermutet, dass der Verzicht auf Fleisch ein „Verhaltensmarker“ für diejenigen ist, die bereits eine schlechte psychische Gesundheit haben, was jedoch noch weiter untersucht werden müsste.

„Diejenigen, die den Fleischkonsum vermieden, hatten signifikant höhere Raten oder ein höheres Risiko für Depressionen, Ängste und/oder selbstverletzendes Verhalten“, so die Schlussfolgerung der Studie.

Die Studie besagt, dass „Vegetarismus aus ethischen oder religiösen Gründen der modernen Geschichte vorausgeht“, die Entscheidung, aus gesundheitlichen Gründen Vegetarier zu werden, jedoch ein „jüngeres Phänomen“ ist, das im neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert begann.

„Da die Ernährungswissenschaft vor einem Jahrhundert noch in den Kinderschuhen steckte, waren die frühesten Argumente für die gesundheitliche Überlegenheit einer ‚fleischlosen‘ Ernährung eher von religiösen und moralischen Gefühlen als von empirischen Beweisen geprägt“, heißt es in der Studie.

In den letzten Jahren sind die Untersuchungen über die ernährungsphysiologischen Auswirkungen des Fleischverzichts „zunehmend widersprüchlich“ geworden.

Nach Angaben der Autoren zeigten 11 der 18 in den Bericht aufgenommenen Studien, dass der Verzicht auf Fleisch mit einer schlechteren psychischen Gesundheit verbunden war, vier kamen zu keinem eindeutigen Ergebnis und drei zeigten, dass Vegetarier und Veganer bessere Ergebnisse erzielten.

„Die strengsten Studien zeigten, dass die Prävalenz oder das Risiko von Depressionen und/oder Angstzuständen bei Teilnehmern, die auf Fleischkonsum verzichteten, signifikant höher war“, so die Autoren.

Von den insgesamt 160.257 Teilnehmern waren 149.559 Fleischkonsumenten und 8.584 Fleischverzichter aus geografischen Regionen wie Europa, Asien und den USA.

Die Autoren betonten jedoch, dass die Beweise für einen Zusammenhang zwischen Vegetarismus und psychischen Störungen „nicht eindeutig“ seien und dass ihre Studie nicht dafür spreche, den Fleischkonsum wegen „allgemeiner Vorteile für die psychische Gesundheit“ zu vermeiden.

Dr. Edward Archer von der Universität von Alabama und einer der Autoren der Studie sagte: „Während die Risiken und Vorteile einer veganen und vegetarischen Ernährung seit Jahrhunderten diskutiert werden, zeigen unsere Ergebnisse, dass Fleischesser eine bessere psychische Gesundheit haben.

„Diese Ergebnisse haben Auswirkungen auf die Definition einer ‚gesunden Ernährung‘. Möglicherweise muss die psychische Gesundheit bei der Bewertung der Vorteile und Risiken bestimmter Ernährungsweisen stärker berücksichtigt werden.“

Aseem Malhotra, ein NHS-Berater für Kardiologie, kommentierte die Ergebnisse des Berichts in einem Tweet: „Wenn Sie ein erhöhtes Risiko für Depressionen, Angstzustände und selbstverletzendes Verhalten vermeiden wollen, dann essen Sie Fleisch.“

„Wenn Sie aus ethischen Gründen Veganer oder Vegetarier sind, dann investieren Sie bitte persönlich mehr in Strategien zum Schutz Ihrer psychischen Gesundheit.“