Noget at råbe hurra for, når flokkene samles i tusindvis

En gruppe krager kaldes et mord, og folk synes at forbinde disse kragefugle med død og mørke. Men krager er meget sociale væsner, og på denne tid af året flokkes de ofte i tusindvis for at finde varme, sikkerhed og muligvis en hyggelig samtale.

Den selvudnævnte “fuglediva” Bridget Butler siger, at nu er et godt tidspunkt at observere kragernes adfærd i Vermont.

“Når vi bevæger os ind i vintertiden – det starter som regel i november og fortsætter til marts – begynder kragerne at slå sig sammen i meget, meget store mængder,” forklarer Butler. “Og vi kan se hundredvis, op til tusindvis.”

Tidligere i år talte Butler 5.000 krager samlet i centrum af St. Albans.

“Om vinteren har kragerne ligesom brug for hinanden,” siger Butler. “Om sommeren hænger de ud i små familiegrupper på to til otte krager. Og så om vinteren er det virkelig gavnligt for alle disse fugle at flokkes sammen. Og det ser vi også hos andre fugle.”

Butler siger, at fuglene kommunikerer om gode fødekilder i de knappe vintermåneder. De finder også sikkerhed i antal for rovdyr som f.eks. hornugler ved at samle sig om natten.

Det er også en måde at finde en mage på at holde sig sammen på.

“Krager er en af de fugle, der begynder at parre sig i det tidlige forår, så disse samlingssteder er en måde for dem at danne par og finde en partner på,” forklarer Butler.

Hendes interesse for denne fugleadfærd fik Butler og et par venner til at starte projektet, Crows in Vermont.

“Det er bare et sejt fænomen. Så jeg besluttede mig for at fange folks interesse for det og designe et websted, hvor folk kan gå ind og rapportere om nogle af disse vinteradfærdsmønstre, som de ser hos krager.”

Butler har oprettet en side på det borgervidenskabelige site iNaturalist, der bruger crowd sourcing til at få data om levende arter. På siden Crows in Vermont deler folk billeder og oplysninger om de fugle, de observerer. Butler siger, at hun leder efter et par forskellige slags rapporter. Den første er strømme af krager i luften.”

“Så omkring to timer før mørket falder på, leder vi efter disse rækker af krager, der alle er på vej i én retning.”

Hun søger også oplysninger om, hvor kragerne opholder sig i små til mellemstore grupper.

“Det sker lidt før mørkets frembrud,” siger Butler. “Hvor fuglene samles på en hel masse forskellige steder. Det kan være i byerne eller på landet.”

Butler siger, at fuglene samles på disse rastepladser, før de gør et sidste fremstød til deres endelige hvilested for natten.

“Det fede er, at det er som om, at nogen i den gruppe træffer beslutningen, og så går de alle sammen til det endelige rastested, hvor der kan være op mod tusind krager sammen.”

Krager er generelt ikke elskede fugle. Men ifølge Butler bør vi genoverveje vores associationer til krager som uhyggelige.

“De er utroligt kloge. De er super sociale,” siger hun. “Du vil se dem på disse iscenesættelsessteder lege med hinanden, tale med hinanden, slås indbyrdes. Og hvis du tænker over det, er det sådan set det, vi gør i sidste ende af dagen, ikke? Vi mødes alle sammen, vi spiser enten et måltid sammen eller mødes med venner til en drink og snakker om vores dage. Og kragerne gør det samme. Og det er en måde for dem at overleve de kolde vintre, vi har i Vermont.”