Hvorfor pot gør dig paranoid – men gør dine venner mere afslappede

Pot har den overordnede opfattelse at være et afslapningsmiddel. Faktisk siger næsten en tredjedel af marihuana-brugerne i USA, at hovedformålet med det er at reducere angst eller stress, viste en nylig Marist-undersøgelse.

Men det er ikke altid tilfældet – faktisk efterlader det mange mennesker paranoid, ængstelige og ivrige efter, at rusen forsvinder. Og det kan påvirke dem, der ikke er tilbøjelige til angst.

Det viser sig, at der er flere faktorer, der kan forvandle et lyksaligt, blødt high til hjerteskærende paranoia. Her er, hvad der foregår.

Hvordan pot gør dig høj

Den rus, du oplever med marihuana, efterligner faktisk en proces, som din krop har på plads for at holde angstniveauet i skak, siger Gregory Gerdeman, Ph.D., en assisterende professor i biologi ved Eckerd College.

Dette sker gennem det, der kaldes dit endocannabinoid-system: En af dets funktioner er at nedkøle hjernesynapser, der frigiver stimulerende neurotransmittere, det primære “go”-signal, der bruges i hjernekredsløb, siger Gerdeman. Endocannabinoidsystemet hjælper med at pumpe bremserne ved at udløse frigivelsen af cannabinoider, kemiske forbindelser, der binder sig til cannabinoidreceptorer i hele din hjerne og krop. Det sender signalet om at slappe af, når vi er tændte.

“Disse receptorer udtrykkes på høje niveauer i områder af hjernen, der har at gøre med humørregulering”, siger Steven Kinsey, Ph.D., lektor i psykologi og koordinator for Behavioral Neuroscience Training Program ved West Virginia University. I 2014 viste en undersøgelse fra Vanderbilt University, at mange af disse cannabinoidreceptorer findes i amygdala, en del af hjernen, der regulerer angst og kamp- eller flugtreaktionen.

Marijuana indeholder også plantebaserede cannabinoider. Så når du ryger, ryger eller på anden måde indtager hash, binder cannabinoiderne sig til de samme receptorer i din krop. Og det udløser den samme afslappende følelse, som frigivelsen og bindingen af kroppens egne cannabinoider gør.

Men sandheden er, at dette system ikke altid går efter planen. Der er nogle faktorer, der kan gøre det mere sandsynligt, at dit hit får dig til at blive nervøs end at gøre dig lykkelig.

Højere niveauer af THC kan gøre dig mere nervøs

THC, en forkortelse for tetrahydrocannabinol, er det psykoaktive stof i cannabis, som binder sig direkte til cannabinoidreceptorerne, siger Kinsey. Ved lavere doser har dette tendens til at være ret afslappende. Men jo højere dosis, jo mere sandsynligt er det, at det udløser en ængstelig reaktion.

Det kaldes en bifasisk reaktion, siger Gerdeman. Når man begynder at indtage små mængder THC, kan det give en terapeutisk effekt. Men jo højere du går op, jo mere sandsynligt er det, at du udløser den modsatte effekt.

Den kontrollerede forskning her er begrænset, og den individuelle tolerance varierer, siger Gerdeman, men en nylig undersøgelse giver et benchmark. Forskere fra University of Chicago testede, hvordan THC-mængder påvirkede 42 hashbrugere under stressende forhold. De, der indtog 7,5 milligram (mg) THC, følte sig mindre stressede ved et skuespilinterview end deltagere, der fik placebo, og deres stressniveau faldt også hurtigere. (Her er 19 måder at leve et stressfrit liv på.)

Men de, der indtog 12,5 mg THC, rapporterede negative følelser under det fingerede interview og var mere tilbøjelige til at vurdere opgaven som “udfordrende” eller “truende”.”

Til reference siger Gerdeman, at en joint med omkring et gram cannabisblomst, der har et 15 procent THC-indhold, vil indeholde omkring 150 mg THC. (Selvfølgelig kan THC-indholdet være meget højere, og jointen kan være tykkere end et enkelt gram, så det er ikke en garanti). Noget af dette THC bliver ødelagt under forbrændingen, og hvor meget du indånder og dine lunger optager varierer meget afhængigt af din røgteknik. Så hvis du f.eks. ryger en hel joint (hvilket ikke er tilrådeligt), vil du sandsynligvis komme langt over de 12,5 mg THC og direkte ind i stresszonen.

Forskerne er ikke helt klar over, hvorfor mere pot fører til den modsatte reaktion af lavere doser. Men som med alle andre stoffer kan det have noget at gøre med forskellige tærskler, forklarer Kinsey.

“Nogle mennesker har en meget bred tolerance over for stoffet, og det gælder også for sukker, tobak og alkohol,” siger han. “Og der kan komme et punkt, hvor det ikke længere er sjovt. Jeg kan for eksempel godt lide vingummi-bamser. Men der er kun et vist antal, jeg kan spise, før jeg får kvalme.”

Tolerance afhænger sandsynligvis af en række faktorer, herunder genetik, sammensætningen af dit eget neurale netværk i din hjerne, og hvor meget du har brugt stoffet, siger Kinsey.

Men en anden pot-forbindelse kan modvirke THC

THC er dog kun én brik i puslespillet – der er mere end 60 andre cannabinoider, der er blevet identificeret i marihuana, herunder cannabidiol eller CBD. Og det ser ud til, at CBD faktisk mindsker de stressfremmende konsekvenser af for meget THC.

Det er muligt, at CBD kan nedtone de receptorer, som THC binder sig til, ved at blokere endocannabinoidmetabolismen, så virkningen af THC måske ikke er så intens – og derfor mindre tilbøjelig til at styre dig ud i angst, siger Gerdeman. Det er også muligt, at CBD også virker på receptoren for serotonin i din hjerne, hvilket kan skrue ned for din stressreaktion.

Overordnet set er det langt mere sandsynligt, at det at tænde en joint med mere THC og mindre CBD vil stresse dig, siger Kinsey.

Så hvis du ikke vil blive paranoid, skal du bare vælge en sort, der har mere CBD, ikke sandt?

Jamen, det er ikke så nemt. Mens forskellige cannabisstammer har forskellige niveauer af THC og CBD, ved du ikke rigtig, hvor meget af hver enkelt cannabinoid du får – uanset hvad din apotek siger.

For eksempel bliver stammer som ACDC, Cannatonic og Harlequin fremhævet for deres lave THC- og høje CBD-indhold, og stort set alt andet, som OG Kush, siges at have et højt THC-indhold. Men eksperter siger, at dette i høj grad er, ja, BS.

“Bare nogen siger, ‘denne Blue Dream’ eller ‘dette er en tung sativa’ eller ‘dette er en tung indica’ er praktisk talt meningsløst i disse dage”, siger Gerdeman. “Der er så meget misinformation, at avlerne nogle gange ikke engang ved det.”

Forskere har bevist dette ved at købe forskellige prøver af den samme stamme i den samme by og bruge avancerede testmetoder for at se, hvad der virkelig er i den, siger Dr. Kinsey. Ofte er de helt forskellige fra hinanden (og forskellige fra det, som den person, der sælger det, hævder).

Edibles er særligt vanskelige

Din rus afhænger hovedsageligt af niveauerne af THC og CBD – ikke nødvendigvis af den metode, du bruger til at indtage det, siger Kinsey.

Det er dog meget mere sandsynligt, at især edibles har høje niveauer af THC i dem, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at forårsage paranoia. Mange af dem har også meget lidt CBD og andre cannabinoider, så du går også glip af nogle af de udlignende forbindelser. Plus, at indtagelse af dine stoffer i stedet for rygning forsinker rusen. Utålmodige brugere indtager ofte for mange edibles, hvilket kan føre til et dårligt trip.

En rimelig dosis af en enkelt portion spiseligt stof bør generelt indeholde omkring 10 mg THC, siger Gerdeman, hvilket ligger mellem de beroligende 7,5 mg og de stressfremkaldende 12,5 mg, der blev udpeget i undersøgelsen fra University of Chicago (så din reaktion afhænger i virkeligheden af din personlige tolerance). Men mange af de produkter, som apotekerne sælger, er meget højere og dermed mere tilbøjelige til at forårsage angst.

“For de fleste mennesker vil der, hvis de spiser 30 mg THC i en spiselig dosis, være en masse psykoaktive bivirkninger, som de ikke ønsker,” siger Gerdeman. Ud over angst og paranoia siger Gerdeman, at dette også kan forårsage sedation, delirium og svimmelhed, når man står op. Ikke sjovt. (Her er, hvad der skete, da en mand spiste for mange edibles.)

Selv om individuelle toleranceniveauer varierer, er det ret sandsynligt, at ethvert produkt med mellem 30 og 40 mg THC uden meget CBD til stede vil stresse dig – selv om de mest tolerante og vante brugere måske er undtaget, siger Gerdeman.

Og igen er en pakke, der angiver en dosis, måske ikke så pålidelig. Mange edibles er fejlmærket, siger Gerdeman, og der er stort set ingen regulering – og hvis et parti ikke er blevet blandet meget grundigt, kan du ende med en del, der indeholder langt mere (eller mindre) THC, end der står på etiketten.

Din alder og dit humør kan også påvirke dit high

Din hjerne ændrer sig, når du bliver ældre, og det samme gør dit endocannabinoid-system, siger Gerdeman. For eksempel bliver receptortætheden lavere med alderen.

“Hvis nogen røg kraftigt i 20’erne og begyndte igen i 30’erne, er deres endocannabinoid-system i hjernen måske ikke på samme niveau,” siger Gerdeman. Det er derfor, at du måske opdager, at du bliver paranoid, når du ryger nu, mens pot måske har gjort dig mere afslappet, da du gik på college.

Det er dog ikke kun dig selv – der er en anden måde, hvorpå tiden påvirker din rus. I løbet af de seneste årtier er marihuana blevet forædlet til at have langt højere niveauer af THC end i de gode gamle dage, siger Kinsey.

I følge Gerdeman siger eksperter, at procentdelen af THC i cannabis var omkring 7 procent i 70’erne, mens den ofte er omkring 20 procent i dag og ofte meget højere. (Husk, som en mellemvej, at 15 procent THC-indhold i et gram cannabisblomst ville svare til ca. 150 mg.) Gerdeman understreger dog, at disse skøn ikke nødvendigvis er så præcise, fordi de gamle data måske ikke er lige så pålidelige som det, der findes nu.

Selv om du tror, at du ryger den samme mængde, som du plejede at gøre – hvis du f.eks. altid afbryder dig selv efter én joint, der deles mellem en håndfuld kammerater – kan THC-indholdet være helt ude i hampen i forhold til det, du plejede at købe.

Hvad mere er, kan det også påvirke din tolerance, hvordan du har det, hvordan du har det. Når livet stresser dig, er du måske mere modtagelig for de angstfremkaldende virkninger af hash. Der sker en smule følelsesmæssig frigørelse, når du bliver høj, og hvis du knap nok kan kontrollere dine følelser uden hash, kan det give din underbevidsthed lov til at flippe ud, siger Gerdeman, hvis du tilføjer en joint eller en spiselig genstand i blandingen. Dette gælder selvfølgelig ikke for alle – nogle mennesker finder det nyttigt at give lidt slip, når de har at gøre med en særlig hård eller sårbar tid.

Sætningen er også vigtig, tilføjer Gerdeman: Hvis du allerede er super paranoid om, hvor du er eller har din kone gå ind, når du ryger op, for eksempel, kan du være mere tilbøjelig til at føle dig mere paranoid, når du faktisk er høj.

Hvis angsten rammer under din næste høje, er det bedste du kan tage en time out. Tag et pusterum, men kør ikke nogen steder hen.

“Din lever vil hjælpe med at rydde det ud, men jo mere THC du har om bord, jo længere tid vil det tage,” siger Kinsey. Hvor lang tid taler vi om? Afhængigt af, hvor meget du har indtaget og din egen kropskemi, kan det tage et par timer (eller mere), siger Gerdeman – men det går over, forsikrer han.

Så længe pot fortsat får dig til at føle dig utilpas, kan det være et tegn på, at du skal lægge jointen fra dig. Plus, selv om klimaet omkring rekreativ hashbrug er ved at ændre sig, og det er nu lovligt i flere stater, er der ingen, der ved, hvordan det påvirker dit helbred på længere sigt.