A Meringue Ballerina: Anna Pavlova i malerier: Anna Pavlova i malerier

Anna Pavlovna Pavlova var en russisk prima ballerina fra slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Hun var den vigtigste kunstner i den kejserlige russiske ballet og i Sergei Diaghilevs Ballets Russes. Pavlova var en smuk og inspirerende kvinde, og hun blev afbildet i malerier af mange berømte kunstnere fra sin tid.

Anna Pavlova (1881-1931) var kendt i hele verden for sin rolle i Den døende svane, hvortil hun rejste til mange steder, herunder Sydamerika, Indien og Australien. I en alder af ti år blev Pavlova optaget på den kejserlige balletskole og optrådte på scenen i Marius Petipas Un conte de fées (Et eventyr).

Pavlova blev hurtigt berømt og blev den gamle maestro Petipas favorit. Hun optrådte i titelrollen i Paquita, prinsesse Aspicia i Faraos datter, dronning Nisia i Le Roi Candaule og Giselle. Hun blev udnævnt til danseuse i 1902, premier danseuse i 1905 og endelig prima ballerina i 1906. Hendes beundrere kaldte sig selv “Pavlovatzi”.

På den kejserlige balletskole havde den unge Pavlova en vanskelig tidlig træning. Klassisk ballet var ikke let for hende. Hun havde stærkt hvælvede fødder, tynde ankler og lange lemmer, der stødte sammen med hendes lille, kompakte krop. Hun blev ofte provokeret af sine medstuderende, som kaldte hende for “Kvasten” og “La petite sauvage”. Pavlova var dog upåvirket af dette og koncentrerede sig om sin teknik. Med hendes egne ord:

“Ingen kan komme frem alene ved at være talentfuld. Gud giver talent, arbejde forvandler talent til geni.”

– Anna Pavlova, citatkilde: “Kvinder i historien: Anna Pavlova, The Iconic Ballerina”, 2019, Karbatin.com.

Hun tog ekstra timer hos datidens bemærkelsesværdige lærere som Christian Johansson og Enrico Cecchetti (der blev betragtet som tidens største balletvirtuos og grundlægger af Cecchetti-teknikken). I 1898 blev Pavlova optaget i “classe de perfection” hos Ekaterina Vazem, tidligere prima ballerina på de kejserlige teatre i Sankt Petersborg.

I sit sidste år på den kejserlige balletskole optrådte hun i mange roller. Hun dimitterede i 1899 som 18-årig med den højeste udmærkelse og fik sin officielle debut på Mariinskij Teatret i Pavel Gerdts Les Dryades prétendues (De falske dryader).

Pavlova som muse for Sir Lavery

Sir John Lavery (1856-1941) var en irsk maler, der var bedst kendt for sine portrætter og krigsmalerier. Lavery blev født i det nordlige Belfast og gik på Haldane Academy i Glasgow og Académie Julian i Paris. Da han vendte tilbage til Glasgow, blev han tilknyttet Glasgow-skolen. I 1888 blev han bestilt til at male dronning Victorias statsbesøg ved den internationale udstilling i Glasgow. Dette lancerede hans karriere som selskabsmaler, og han flyttede til London kort efter.

Dans i London

Pavlova dansede i London med Sergei Diaghilevs kompagni for første gang i sommeren 1910. Hun vakte opsigt med sin Dans Bacchanal fra Petipas ballet The Seasons. Lavery fik til opgave at tegne en skitse af Pavlova til London News. Lavery indvilligede på betingelse af, at Pavlova ville overholde sine aftaler, hvilket hun også gjorde.

Under sit tre måneders ophold i London poserede Pavlova regelmæssigt for Lavery. Som følge heraf fremstillede han to helfigursportrætter af Pavlova som Bacchante. Den livligste version, undertiden kendt som Det røde tørklæde, er malet med en enorm frihed i en overflod af kunstige rosa, grønne og lyseblå farver, der fanger dansens farver og energi.

I Anna Pavlova som Bacchantinde er Pavlova portrætteret som fuldstændig fortabt i sin dans. Hendes arme er løftet over hovedet, og hun holder et gennemsigtigt rødt tørklæde. Det ene af hendes ben er løftet, mens det andet knap nok rører gulvet. En anmelder i The Observer skrev den 16. april 1911:

“Mr. Laverys portræt af den russiske danser Anna Pavlova fanget i et øjeblik af yndefuld, vægtløs bevægelse … Hendes mirakuløse, fjerlignende flugt, som synes at trodse tyngdeloven”.

– Kritiker, The Observer, 1911, citatkilde: “Det er et mirakel, at den russiske danser Anna Pavlova er fanget i et øjeblik af yndefuld, vægtløs bevægelse … Hendes mirakuløse, fjerlignende flugt, som synes at trodse tyngdeloven: The Edwardians-udstillingen, The National Gallery of Australia, 2004.

Pavlova var noget af en regelbryder, da hun dansede ukonventionelt med sine bøjede knæ og dårlige vendinger. Hendes stil var mere fælles for middelalderen med romantisk ballet og ballerinaer.

Dans var meditativ for hende; hun mistede ofte sig selv i sine forestillinger i en sådan grad, at hun væltede omkuld og forårsagede ulykker. Hun vidste dog altid, hvordan hun kunne vende sine fejl til sine styrker. Hendes lærer Pavel Gerdt havde engang mindet hende om, at hendes ynde og skrøbelighed var hendes største fortrin.

Pavlova som den døende svane

Pavlova var kendt for sin rolle som Den døende svane (1905), en soloballetforestilling. Hun dansede til Le cygnet (Svanen) fra Dyrenes karneval af Camille Saint-Saëns. Gennem hele sin karriere foretrak Pavlova den melodiske “musique dansante” fra de gamle maestros som Cesare Pugni og Ludwig Minkus. Hun brød sig kun lidt om Stravinskijs avantgarde-musik eller noget, der adskilte sig fra det 19. århundredes balletmusik i salon-stil.

Dette halvlange portræt, Anna Pavlova som “Svanen”, hænger tæt sammen med Laverys store billede af Pavlova i samme rolle. Svanen var en kort soloforestilling skabt til Pavlova af koreografen Mikhail Fokine. Den skildrer de sidste minutter af den døende fugls liv og er populært kendt som Den døende svane.

Pavlova er iført en hvid tutu med stivnede vinger over skørtet. Hendes ansigt er indrammet af fjer og en juvelbesat hovedbeklædning. På hendes bryst er der en blå glasjuvel. Mange dansere, der senere opførte soliststykket, bar et rødt smykke, hvilket antyder, at svanen er blevet skudt. Den oprindelige idé var imidlertid, at svanen ved livets afslutning driver og drukner i vandet.

Pavlova var yderst kræsen med sine kostumer. Tarlatanunderkjolerne på hendes tutu skulle være stivede i nøjagtig den rigtige grad. Da dette stof ikke var tilgængeligt i London eller Paris, måtte det hvert år importeres fra Amerika. Efter hver anden forestilling fornyede hun tarlatanskørterne på sit svanekostume.

Le Mort du Cygne: Anna Pavlova var inspireret af Pavlovas første sæson i London, som blev malet i 1911 og vist på Royal Academy i 1912. I denne anden komposition valgte Lavery at male Pavlova som Den døende svane.

Pavlova forlod London, før maleriet var færdigt, så Laverys kone, Hazel, stod model for ham klædt i Pavlovas kostume. Selv om Lavery brugte to hovedstudier af Pavlova som aides mémoires, mente hendes mand, Victor Dandré, ikke, at La Mort du Cygne var et godt portræt og foretrak Bacchante.

I Le Mort du Cygne: Anna Pavlova, forsøgte Lavery at udtrykke den gribende død af en smuk fugl, svanen. Ballerinaen synker ned på gulvet, mens lyset danser på hendes hvide kostume og lyserøde satinsko. Hendes figur står i kontrast til den mørke baggrund, og springvandet skaber en følelse af stille eftertænksomhed. Maleriet står i kontrast til den livlige spænding i Bacchante.

Pavlova har altid haft en forkærlighed for dansen med den døende svane. I årevis holdt hun svaner i haven i sit hjem i Hempstead i London, så hun kunne studere deres bevægelser. Inspirationen til svanedansen kom først til hende, da hun så svanerne i en offentlig park i Leningrad.

Den blå Pavlova

Valentin Aleksandrovich Serov (1865-1911) var en russisk maler og en eminent portrætkunstner i sin tid. Serov blev opvokset af musikinteresserede forældre og blev opmuntret til at dyrke kunst og studerede i Paris, Moskva og Sankt Petersborg. Serov brugte ofte forskellige grafiske teknikker – akvareller, pasteller og litografier.

Les Sylphides blev uropført af Sergei Diaghilevs Ballets Russes den 2. juni 1909 på Théâtre du Châtelet i Paris. Den lange hvide tutu, som Pavlova oprindeligt dansede i, var designet af Léon Bakst. Den blev snart taget i brug af hele det kvindelige balletkorps. Serov fangede Pavlova i et spontant øjeblik, hvilket er karakteristisk for hans malerier.

Pavlovas balletsko var specielt fremstillet til hendes ekstremt hvælvede fødder. Hun forstærkede sine spidser ved at tilføje et stykke hårdt læder på sålerne som støtte og ved at gøre skoens kasse fladere. Dette blev betragtet som snyd, fordi en ballerina skal holde sin vægt “på spidsen” og ikke på sine sko.

Med tiden blev dette en acceptabel praksis i ballet, fordi det var mindre smertefuldt for de udøvende kunstnere. Pavlova kunne dog aldrig lide sine sko og bad fotograferne om at fjerne dem fra hendes billeder.

Den orientalske Pavlova

William Penhallow Henderson (1877-1943) var en amerikansk maler, arkitekt og møbeldesigner. Henderson voksede op i Medford, Massachusetts, og Texas. Han studerede på Massachusetts Normal Art School og Boston Museum of Fine Arts. Henderson interesserede sig for de indianske og latinamerikanske beboere i det sydvestlige Amerika. Efter mere end ti år som lærer og maler i Chicago flyttede han i 1916 til Santa Fe sammen med sin kone, digteren og redaktøren Alice Corbin.

Making the Americans Ballet-Conscious

Anna Pavlova in Oriental Fantasy kan være inspireret af Pavlovas årlige turnéer til USA mellem 1912 og 1926. Det menes, at en generation af dansere vendte sig til ballet på grund af hende. Hun var ansvarlig for at gøre amerikanerne balletbevidste. I Anna Pavlova in Oriental Fantasy har Pavlova det samme diaphanøse røde klæde på som malet af Lavery, blot har hun det nu på i stedet for sit ballerinakostume. Hendes krop er knap nok dækket, og man kan se hendes lyserøde balletsko.

Maleriet er en sammensmeltning af to kulturer, den vestlige og den østlige, men det, der forbliver det samme, er dansen. Pavlova er uvidende om publikums tilstedeværelse og danser, som om ingen ser på!

Futuristen Pavlova

Bruce Turner (1894-1963) var en britisk maler med tilknytning til Leeds Art Club. Pavlova forestiller den kendte russiske ballerina, som optrådte tre gange i Leeds i 1912. Lærredet består af små, stærkt impastoede streger af primærfarver (blå, gul og rød), der stråler vifteformet ud fra forskellige punkter i kompositionen. Over denne baggrund bevæger figuren sig, opdelt og mangedoblet for at give en fornemmelse af danserens bevægelse.

Pavlovas optræden i Leeds blev beskrevet som “århundredets begivenhed”, hvilket antyder den opstandelse, hendes status havde skabt. Pavlovas dansende form er afbildet på en måde, der minder om de italienske futuristiske malerier i et forsøg på at indfange energien i ballerinaens bevægelse.

Danseren var et centralt motiv i futuristisk kunst, og Turners Pavlova følger figurens bevægelse og giver den en fornemmelse af passage gennem rummet. Han kan også være blevet inspireret af Eadweard Muybridges (1830-1904) stop-action-fotografier.

Turner kan også have besøgt den italienske futurist Gino Severinis udstilling af malerier i Sackville Gallery i London i 1912. De mosaiklignende strejf og den skorpede maling i Pavlova minder meget om Severinis The ‘Pan Pan’ Dance at the Monaco, 1909-11, hvilket tyder på et nærstudium af hans malerier. Turners Pavlova repræsenterer et af de tidligste futuristiske malerier i Storbritannien og er et af de mest avantgardistiske malerier.

Kvinden Pavlova

William Orpen (1878 -1931) var en irsk kunstner, men arbejdede hovedsageligt i London. Han var en succesfuld portrætmaler af det velhavende edwardianske samfund. Ligesom Lavery var han også en produktiv officiel krigskunstner under Første Verdenskrig. Orpen var kendt for at male krigens brutalitet og efterdønninger, især slagmarken strøet med lig af døde soldater.

Orpen malede sandsynligvis dette ufærdige portræt af Pavlova, da de mødtes under hendes besøg i 1912. Han var på besøg hos sin syge mor, mens Pavlova optrådte i Dublin. De kom ret godt ud af det med hinanden på trods af, at Pavlova ikke kunne tale engelsk.

I Anna Pavlova (Unfinished) ser vi Pavlova ikke som en kunstner, men som et menneske. Da maleriet er ufærdigt, er det ikke klart, hvad Orpen ønskede at skildre, men hendes positur antyder, at hun sad for en ven. Det er uklart, om hun har sit ballerinakostume på.

Og selv om hendes krop er stille, antyder hendes blide smil og glimtet i hendes øjne en vis spænding. Hun bærer noget, der ser ud til at være et sjal over skuldrene, og hendes arme hviler på skødet. Hun ser gennem tilskueren og fokuserer sit blik på noget, som vi aldrig vil få at vide.

I 1912 bosatte Pavlova sig i London. Hendes hus er nu det jødiske kulturcenter i London. Under en rejse fra Paris til Haag i et tog blev Pavlova syg og fik lungebetændelse. Hun kunne ikke blive behandlet og døde af lungehindebetændelse. Pavlova blev stedt til hvile, klædt i sit yndlings svanekostume, hvilket var hendes sidste ønske.

Men selv om vi ved meget lidt om hendes privatliv, levede Pavlova et meget succesfuldt og glamourøst offentligt liv, der byggede på hendes grusomhed og hårde arbejde. Hun dedikerede sit liv til ballet, en dans, der blev synonym med hendes navn.

Læs mere om ballet i malerier i nedenstående links: