経済的コスト – 第二次世界大戦のコスト

戦争は常にコストのかかるものであり、第二次世界大戦は人類史上最もコストのかかる戦争であった。 第二次世界大戦の経済的コストは、世界の勢力図を変えることによって、世界を大きく変えた。 何百年もの間、イギリス、フランス、ドイツ、イタリアといったヨーロッパの旧勢力は、世界の軍事力と経済資源のほとんどを支配していた。 しかし、戦争中、これらのヨーロッパ諸国は、戦争生産に約958兆275億ドル（9兆5千8百億ドル）を費やした。 これは、アメリカが世界のどの国よりも多額の戦費を投じ、戦後も世界の経済大国であり続けたのに対し、ヨーロッパの旧勢力は戦後衰退していったという大きな転換を意味する。 この世界秩序に対する革命的な修正は、今日でも世界の政治と経済で役割を果たしており、この戦争が生み出した変化の力を物語っている。
このような世界権力の再調整の理由の一つは、アメリカが第二次世界大戦中に真珠湾攻撃以外のインフラにほとんど損害を受けなかったことである。 しかし、戦争が行われたヨーロッパでは、多くの国が爆撃や砲撃によって公共インフラに壊滅的な打撃を受けた。 例えば、バトル・オブ・ブリテンは、イギリス南部の戦力を弱めるために、ドイツ軍が長期にわたって爆撃を行ったものである。 「ブリッツでは、200万戸以上の家屋が破壊された。 6万人の民間人が死亡し、さらに8万7千人が重傷を負った。 その多くが女性や子供で、戦争初期には戦闘員よりも民間人の方が危険だった」（BBC）。 多くの住居が破壊されたため、戦後の復興に大きな支障をきたし、イギリスなどは戦後、国力を失うことになった。 ドイツでは、連合国軍の爆撃により、いくつかの都市がほぼ壊滅的な被害を受けた。 「この空襲で700万人以上が家を失い、約60万人が死亡、約85万人が負傷した。 AAFの空襲はまた、全国の住宅ストックの約20％、大都市の住宅ストックの45％を破壊したり、激しく損傷させたりした。 例えば、ヴュルツブルクでは建築面積の89％が破壊され、レムシャイトとボーフムでは83％、ハンブルクとヴッパータールでは75％だった」(Akbulut-Yuksel 7) 。 これは非常に高い数字であり、これと同じような被害が他国でも発生していることから、これらの国の経済がほぼ壊滅状態に陥ったことが容易に想像できる。
さらに、戦争に関連したいくつかの経済的コストがあり、それはアメリカを強くすることによって世界のパワーバランスを変えることになった。 まず、アメリカが戦争に費やした341,491,000,000ドルを支払うために、国民に税金が課された。 この間、税率はアメリカがかつて経験したことのないほど高いものであった。 「1944年から45年にかけては、「アメリカ史上最も累進的な課税年」であり、20万ドル以上の所得には94％の税率が適用された」（スクラントン、2）。 参考までに、現在のアメリカの税率は20％前後である。 これは、戦争の直接的な結果として国民にもたらされた経済的コストであった。 これは、国民と政府の間のよりよい結合を作り出し、政府の力を増大させることで、アメリカをより強くした。 国民にとって犠牲となったが、全体としてはより良いものになった。 また、戦争中は布、肉、油、ゴム、バター、グリース、錫、アルミなど多くの物質が配給された。 「ガソリン、タイヤ、砂糖、肉、絹、靴、ナイロンなど、一人がどれだけ買っていいのか、戦争配給の本とトークンがアメリカの各家庭に配られた。 全国に8000の配給委員会が作られ、この制限を管理した。 チキン・ワイヤー・フェンスも配給制であった。 戦時中の『アメリカ女性のための料理本』には、レシピの改訂や食糧難への対処法まで書かれていた」（エイムズ歴史協会）。 このような制限は独裁的とも思えるが、国民の犠牲がアメリカの軍事力の強化につながり、終戦後は戦後消費主義の経済ブームを巻き起こし、アメリカ文化に大きな変化をもたらしたのである。 最後に、戦争によって世界経済がどのように変化したかを示す例として、マーシャル・プランがある。 マーシャル・プランとは、アメリカがヨーロッパの復興に資金を注ぎ込むというものであった。 ヨーロッパ諸国は、復興のための資金を受け取るために署名する必要があった。 「1948年から1951年にかけて、米国は欧州経済協力機構に加盟した欧州16カ国の復興に向け、130億ドル（現在の米国価格で約1000億円）以上の経済・技術援助を行った」（ジョージ C. マーシャル財団）。 そのわずか50年前に、アメリカがイギリスやフランスといったヨーロッパの万能帝国に慈善資金を提供するというのは、20世紀半ば以前なら笑い話、いや、考えられないことだったのだろう。 戦争の経済的コストは、世界の経済力の再編成を通じて、世界に大きな影響を与えたのである

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